El Santo Padre envió un telegrama de pésame al arzobispo de Chicago, Estados Unidos, monseñor Blase J. Cupich, con motivo del fallecimiento del cardenal Francis Eugene George, de 78 años, arzobispo emérito de Chicago (Estados Unidos), que falleció el viernes 18 de abril, tras una larga lucha con el cáncer. 

En su mensaje el papa Francisco ofreció sus condolencias al arzobispo de Chicago “y al clero y los fieles de la arquidiócesis”. 

El Santo Padre agradeció el servicio del cardenal George “al apostolado educativo de la Iglesia y sus años de ministerio episcopal en las Iglesias de Yakima, Portland y Chicago”. 

“Me uno a ustedes al encomendar el alma de este sabio pastor del amor misericordioso de Dios, nuestro Padre celestial”, expresó. 

Francisco añadió que “a todos los que lloran al fallecido cardenal en la esperanza segura de la Resurrección, les imparto de corazón mi bendición apostólica como prenda de consuelo y paz en el Señor”. 

El purpurado estadounidense nació en Chicago el 16 de enero de 1937. Entró en los Oblatos de María Inmaculada el 14 de agosto de 1957. Posteriormente, fue ordenado sacerdote en su ciudad natal el 21 de diciembre de 1963. 

El papa Juan Pablo II le nombró obispo de Yakima, en el estado de Washington, en 1990. Tras servir allí durante cinco años, fue designado arzobispo de Portland, en Oregón, el 30 de abril de 1996. 

Menos de un año después, el 8 de abril de 1997, fue nombrado arzobispo de Chicago tras el fallecimiento del cardenal Joseph Bernardin el 14 de noviembre de 1996. 

Asistió a la Asamblea Especial para América del Sínodo de los Obispos, en la Ciudad del Vaticano, del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997; fue secretario especial de la misma. 

En febrero de 2001 predicó el retiro cuaresmal de la Curia Vaticana, al que asistió san Juan Pablo II. Participó también en el cónclave del 18 y 19 de abril de 2005, que eligió a Benedicto XVI, y en el que designó al papa Francisco en el 2013. 

Entre el 2007 y el 2010 fue presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB).