Favorecer el diálogo entre generaciones y valorizar la Tercera Edad en el ámbito social y cultural son los objetivos del acto del 27 de abril, denominado "La caricia y la sonrisa", el cual tendrá lugar en el Aula Pablo VI del Vaticano, en el que unos seis mil abuelos, nietos y ancianos en general se reunirán con el Papa Francisco. 

El encuentro fue presentad por la Oficina de Prensa de la Santa Sede junto con los organizadores, entre ellos la Fondazione Età Grande (Fundación para la Tercera Edad) de Italia. El acto se nutre de valores cristianos que resaltan los derechos de las personas mayores, además de sensibilizar sobre ellos y los correspondientes deberes del resto de la comunidad.

Redescubriendo el patrimonio de la vejez

La iniciativa pretende ofrecer nuevas perspectivas sobre la vejez, afirma el arzobispo Vincenzo Paglia, presidente de la Academia Pontificia para la Vida, subrayando la riqueza de esa etapa y que no es una carga, sino un recurso de sabiduría para personas de todas las edades. El patrimonio que ofrece la tercera edad se puede redescubrir, señala, y por eso el evento contará con abuelos y nietos, entre quienes hay una especial armonía, unión y dimensión afectiva que no siempre está presente entre otras generaciones. 

Los ancianos deberían apreciar cuánto pueden dar todavía, dijo el arzobispo Paglia en la conferencia de prensa, señalando que en Italia hay 14 millones de ancianos, pero aún falta abordar las cuestiones políticas, económicas, religiosas y culturales relacionadas con ellos.

Se trata de un ensayo general para la Jornada Mundial de los Abuelos y las Personas Mayores, que Francisco instituyó en 2020. Este año se celebrará el domingo 28 de julio, dos días después de la festividad de san Joaquín y santa Ana, los patrones de los abuelos. El Papa, además comenzó en febrero de 2022 un ciclo de 19 catequesis sobre cómo vivir la vejez.