Al pisar suelo argelino por primera vez, el Papa León XIV abrió un nuevo capítulo en la historia de las relaciones entre el Vaticano y el mundo musulmán. Esta visita de dos días, de carácter tanto espiritual como diplomático, refleja el compromiso constante del Vaticano con la promoción del diálogo interreligioso. El propio pontífice expresó su deseo de continuar el acercamiento entre el mundo cristiano y el musulmán tras su viaje al Líbano y Turquía en diciembre de 2025.
La elección de Argelia no fue casual. Como miembro de la Orden de San Agustín, el pontífice visitó el país natal de San Agustín de Hipona (354-430), figura clave del cristianismo con quien el Papa comparte una profunda conexión espiritual. “Soy hijo de San Agustín”, declaró León XIV durante su primer discurso público tras su elección en mayo de 2025. Al viajar a Annaba, la antigua Hipona Regia y sede de la Basílica de San Agustín, el martes 14 de abril, León XIV siguió simbólicamente los pasos de su mentor, reforzando así la dimensión espiritual del viaje.
Antes de esta peregrinación, el Papa inició su viaje con una reunión con las autoridades argelinas. Tras ser recibido personalmente por el presidente Abdelmayid Tebún, rindió homenaje a los caídos en la Guerra de la Independencia contra Francia en el Memorial de los Mártires de Argel. “Estar aquí, ante este monumento, es un tributo a la historia de Argelia y al alma de un pueblo que luchó por la independencia, la dignidad y la soberanía de esta nación”, declaró, haciendo un llamamiento al “perdón” en medio de las crecientes tensiones entre París y Argel. Unos días antes, el Papa León XIV se reunió con Emmanuel Macron en el Vaticano, donde las conversaciones se centraron en “importantes asuntos internacionales, con un intercambio de puntos de vista sobre situaciones de conflicto en todo el mundo, expresando la esperanza de restablecer la convivencia pacífica mediante el diálogo y la negociación”, según la Santa Sede.
La visita papal también brinda un apoyo invaluable a la comunidad cristiana en Argelia, que cuenta con apenas unos miles de fieles católicos —menos de 10.000— de una población de 47 millones.
Para el Cardenal Jean-Paul Vesco, Arzobispo de Argel, quien encabeza la bienvenida al Papa, esta visita histórica no se trata únicamente de la minoría católica. “El Papa se reunirá con todo el pueblo argelino”, declaró el líder religioso al portal católico suizo Cath. “El número de argelinos que desean ver al Papa es muy significativo. Muchos creen que el viaje solo interesa a los cristianos, pero se equivocan. Obviamente, no se puede esperar que una población musulmana se prepare para la visita de un Papa de la misma manera que una población cristiana. En cualquier caso, la expectativa se cumplió en cuanto el Papa aceptó venir. (…) Pase lo que pase, será hermoso. El pueblo argelino encarna este espíritu de acogida, hospitalidad y apertura; la bondad argelina es la esencia de Argelia. Se sienten honrados con esta visita.”
La última visita de un Papa al Magreb fue en marzo de 2019, cuando el Papa Francisco viajó a Marruecos. Después de Argelia, el Papa visitará Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial. Su viaje apostólico concluirá el 23 de abril.
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