El papa Francisco pidió a una adolescente que le cantara una canción, durante una charla vía satélite desde Roma con estadounidenses previa a su primer viaje a Estados Unidos. El pontífice habló el lunes con tres personas en Los Ángeles, Chicago y McAllen, Texas, en un evento organizado por ABC News.

En una videoconferencia, el obispo de Roma dialogó con varios grupos de estadunidenses y el presentador David Muir, quien coordinó desde el Vaticano la entrevista que aparecerá en las pantallas de la cadena ABC News.

El pontífice conversó con estudiantes de la escuela jesuita Cristo Rey, de la ciudad de Chicago; con fieles de McAllen, Texas, cerca de la frontera con México, y con un grupo de voluntarios que trabajan con personas de la calle en Los Ángeles, California.

Valerie Herrera, una estudiante de secundaria de 17 años y residente en Chicago, lloró mientras le contaba a Francisco que era víctima de abuso debido a una rara enfermedad de la piel, por lo que había encontrado refugio en la música. El papa le respondió, en inglés, diciendo que quería escucharla cantar. Cuando ella titubeó, le dijo "se valiente".

"Estaba muy nerviosa, y estábamos hablando y empecé a llorar por los nervios", dijo Herrera a la WLS-TV de Chicago. La joven contó que aprendió la canción "Por ti María"hace años en el coro y que fue la primera que le vino a la cabeza. Cantó en español, y el papa le sonrió y le dio las gracias.

Francisco comenzará su primera visita a Estados Unidos el 22 de septiembre en Washington. Después visitará Nueva York y Filadelfia. "Estoy rezando por todos ustedes, pueblo de Estados Unidos, y les pido que recen por mí", dijo Francisco.

El centro en el que estudia Herrera, la escuela secundaria jesuita Cristo Rey del barrio de Pilsen, en Chicago, fue notificada a finales de la semana pasada de la oportunidad que tenían sus alumnos para hablar con el papa, informó la televisora WLS. Su presidente,Antonio Ortiz, dijo que se quedó sorprendido al saber que Francisco había seleccionado personalmente su centro.