En 1997, el imam Sayyed Hassan Al-Qazwini oficiaba un funeral en una mezquita de Detroit para un exitoso empresario fallecido. Les pidió a los asistentes que recitaran la oración «Fatiha» por el difunto. Sin embargo, nadie en el Centro Islámico de América la recitó, pues desconocían el versículo, que es el primer capítulo del Corán, el libro sagrado de los musulmanes.
«Este hombre no les enseñó a sus hijos ni a sus nietos a recitar la Fatiha», dijo Al-Qazwini. «Aprendió a construir un imperio financiero, pero no les enseñó la Fatiha».
Pero 30 años después, la mayoría de los musulmanes que asisten a la mezquita conocen ese versículo gracias a una mejor educación religiosa, afirmó Al-Qazwini.
«Hoy, la situación es completamente diferente», explicó. La mayoría de esos jóvenes… hoy son musulmanes educados. Van a la mezquita. Nuestra oración del viernes está repleta de jóvenes hermanos y hermanas menores de 50 años.
Los cambios de los últimos 30 años se hicieron patentes en la gran inauguración, el sábado 6 de junio, del nuevo edificio del Instituto Islámico de América en Dearborn Heights, una mezquita fundada y dirigida por Al-Qazwini, quien habló en la cena sobre el crecimiento de la comunidad musulmana. Con cinco cúpulas doradas, el centro islámico de 5.762 metros cuadrados es ahora la nueva sede de la mezquita que abrió sus puertas en 2015 en otra ubicación en Ford Road. El nuevo centro en Beech Daly Road, que incluye la sala de oración Al-Hasnain, fue un proyecto de 16 millones de dólares, construido en un terreno valorado en 4 millones de dólares donado por Mike Shehadi, según declaró Al-Qazwini al Detroit Free Press. Se cree que es uno de los centros islámicos más grandes del estado. La mezquita recaudó 11 millones de dólares, incluyendo 2 millones donados por el entonces primer ministro de Iraq, Mohammed Shia’ al-Sudani; 3 millones en préstamos de bancos estadounidenses; y un préstamo sin intereses de 2 millones de dólares de la comunidad.
Ubicada entre dos iglesias, la nueva mezquita está adornada con detalles elegantes, como caligrafía árabe, candelabros y obras de arte de Harout Bastajian en todo el centro. Además de la sala de oración, cuenta con un amplio salón de banquetes, 22 aulas que se utilizarán para una nueva escuela, una guardería, una cafetería, una sala de lavado para difuntos, un seminario islámico y un estacionamiento con capacidad para 550 vehículos. El plan es ampliar la escuela un grado más cada año hasta que se convierta en una escuela primaria completa hasta sexto grado. “Es la inauguración de un hogar… un hogar de culto, un hogar de educación, servicio y comunidad, un lugar donde las futuras generaciones aprenderán, crecerán, orarán y encontrarán un sentido de pertenencia”, dijo Danielle Alzayat, presidenta de la junta directiva de la mezquita. “Es un centro integral para nuestra comunidad musulmana”.
La mezquita es una nueva e impactante incorporación al panorama religioso del área metropolitana de Detroit, liderada por uno de los líderes religiosos más prominentes de Michigan, un clérigo de ascendencia iraquí, descendiente del profeta Muhammad, quien se ha reunido con presidentes y papas estadounidenses a lo largo de las décadas.
En 2022, se colocó la primera piedra del Instituto Islámico, con la presencia de Al-Qazwini, acompañado por cientos de simpatizantes y líderes interreligiosos. Los días 6 y 7 de junio, cientos de personas más se unieron a él, entre ellas el arzobispo católico de Detroit, Edward Weisenburger, quien cortó la cinta para inaugurar oficialmente el centro antes de las oraciones del viernes.
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