El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha regalado este miércoles al Papa Franciscoun crucifijo con la hoz y el martillo durante su recorrido por el palacio de Gobierno en la ciudad de La Paz, donde el Pontífice saludo a los ministros del país andino.

El mandatario ha entregado a Francisco varios obsequios para agradecerle su visita al país. Entre ellos, ha destacado este crucifijo con la simbología comunista, una hoz y un martillo que representan la alianza entre proletarios y campesinos.

Morales también ha entregado al Santo Padre su libro biográfico, titulado Mi vida en Orinoca, y el texto Libro del Mar, publicado por el Ministerio de Exteriores boliviano y la Dirección Estratégica de Reivindicación Marítima (Diremar), en el que expone sus argumentos en torno a su disputa territorial con Chile.

Según informa el diario local El Deber, otro de los obsequios que el mandatario boliviano ha entregado al Pontífice es un traje de cura hecho con bordados. El Papa Francisco ha dado las gracias por los regalos antes de acabar su breve estancia en La Paz y dirigirse a la ciudad boliviana de Santa Cruz.

La denuncia de Morales

El presidente boliviano ha denunciado ante el Papa Francisco que a Bolivia "se le ha mutilado su derecho de acceso al mar" mediante una "invasión", en referencia a la disputa territorial que mantiene con Chile en torno a su salida al mar.

El mandatario ha aprovechado la visita del Pontífice al país para aludir a esta reclamación histórica del país andino: "Hermano Papa Francisco, usted viene lleno de energía luego de respirar la brisa del Pacífico ecuatoriano; usted ha llegado a una tierra de paz que busca justicia; bienvenido a una parte de la Patria Grande, a la que se le ha mutilado su derecho de acceso al mar mediante una invasión", ha dicho.

Durante el acto de bienvenida al Papa, que ha tenido lugar en el aeropuerto de El Alto, Morales también ha afirmado que el pueblo boliviano recibe "con los brazos y el corazón abierto al Papa de los pobres" y ha comparado la lucha del Pontífice a favor de los más necesitados con "el proceso de cambio" por el que trabaja su Gobierno, según ha informado la Agencia Boliviana de Información (ABI).

El Papa, "alegre" en Bolivia

El Papa Francisco aterrizó este miércoles en Bolivia, en torno a las 17.30 horas (hora local), y se mostró "alegre" de estar en una patria que se define a sí misma como "pacifista", durante el primer discurso realizado en suelo boliviano ante miles de personas que le esperaban en la terminal aérea.

Evo Morales le recibió al pie del avión y a continuación el Papa fue saludado por distintos representantes de la Iglesia Católica en el país andino.

Los fieles esperan al Papa

El papa Francisco celebra este jueves una multitudinaria misa a los pies del Cristo Redentor de Santa Cruz, en su segunda día de visita en Bolivia, cuya política social elogió y donde llamó a resolver con diálogo los conflictos entre países hermanos.

El pontífice llegará a la plaza del Cristo Redentor hacia las 10h locales (14h GMT), para una ceremonia en que las autoridades esperan congregar a dos millones de personas, y tiene listas unas 500.000 hostias para la comunión.

"Nos vamos a quedar toda la noche, hasta las 7 de la mañana, cuando abran (el acceso a la plaza). Venimos desde La Paz, con todo entusiasmo, con todo amor, esperando la bendición del papa", dijo a la AFP Patricia Sanzetenea, integrante de un grupo de 100 viajeros.

Las bajas temperaturas y la humedad se intensifican en esta ciudad, por lo que los fieles han venido preparados con gruesas casacas, gorros y guantes.

"Estamos bien. Ansiosos de ver al Papa y escuchar la santa misa que va a celebrar. Nos vamos a quedar toda la noche, pese al frío, para escuchar las divinas palabras de nuestro santo padre", dijo por su parte Jorge Conde, que llegó desde Pando (norte, frontera con Brasil), junto con 160 personas.

- Peculiar sacristía -

El papa Francisco y varios obispos utilizarán un local de Burger King, cercano a la plaza del Cristo Redentor, como sacristía, para cambiarse antes de celebrar la misa, informó el gerente de la firma en el país.

"Después de una evaluación por parte de la Iglesia (católica) y de la alcaldía, consideraron que el edificio era el adecuado y hemos suspendido temporalmente las ventas", explicó a la edición de Internet del diario El Día el gerente general de Bolivian Food, Alfredo Troche, empresa que tiene la franquicia de la cadena estadounidense en Bolivia.

En la plaza se ha acondicionado un altar y se han colocado miles de sillas para la ceremonia. Francisco está en Bolivia como parte de una gira por Sudamérica que lo llevó primero a Ecuador y que culminará en Paraguay el domingo.

"Bolivia te ama, papa Francisco, Bolivia te ama, papa Francisco", corea la gente, mientras aguarda el inicio de la ceremonia.

Francisco pernocta hasta el viernes en la casa del cardenal Julio Terrazas, arzobispo emérito de Santa Cruz, debido a que no existe una representación pontificia en esta ciudad.

- Movimientos sociales -

Continuando con su baño de multitudes, el papa se reunirá con 4.000 sacerdotes, religiosos y seminaristas en el coliseo Don Bosco, para cerrar la jornada en el encuentro mundial de los movimientos populares, donde recibirá un documento con las inquietudes del foro patrocinado por entidades del Vaticano.

De este participan movimientos de base de todo el mundo, entre ellos delegados de trabajadores precarios e informales, movimientos de campesinos sin tierra, indígenas, emigrantes y movimientos antiglobalización.

La reunión podría servir a Francisco para medir la llegada que ha tenido su encíclica "Laudato Si'" sobre la defensa de la tierra y de los pobres.

- Intensa jornada en La Paz -

Francisco sorteó el miércoles las alturas de La Paz, durante su primer día de visita en Bolivia, una de las naciones más pobres de Sudamérica, pero que en los últimos años ha registrado un crecimiento económico superior a los de sus pares en la región.

"Bolivia está dando pasos importantes para incluir a amplios sectores en la vida económica, social y política del país", dijo el pontífice de 78 años y que vive con un solo pulmón desde su juventud, tras aterrizar en el aeropuerto de El Alto, a 4.000 metros de altitud.

Francisco, que tuvo a su disposición un tubo de oxígeno por precaución, fue recibido por el presidente Evo Morales y reaccionó favorablemente tanto al frío altipánico como a los 4.000 metros de El Alto, colindante con La Paz, cumpliendo a cabalidad con su programa.

"Recibimos con los brazos y el corazón abierto al papa de los pobres", dijo el mandatario en la ceremonia. El pontífice permaneció casi cuatro horas en La Paz.

Francisco sorprendió a la diplomacia sudamericana al intervenir por primera vez públicamente en el diferendo marítimo entre Bolivia y Chile, al pedir "diálogo" para resolver el pedido centenario de La Paz para recuperar una salida al océano Pacífico, que perdió a finales del siglo XIX.

El papa abogó por soluciones "compartidas, razonables, equitativas y duraderas"de conflictos "entre pueblos hermanos". "Estoy pensando en el mar... el diálogo es indispensable", dijo. Francisco, cuya exitosa mediación entre EEUU y Cuba le ha válido el reconocimiento continental, no llegó a proponer una mediación de la Iglesia.