La historia de la evangelización en los actuales territorios de Vietnam empezó en el siglo XVI. Misioneros provenientes de Europa llegaron a esas tierras con el deseo de anunciar la Buena Nueva entre los naturales y abrir para ellos el camino de la Iglesia y la salvación.

Entre los vietnamitas fueron muchos los que acogieron con alegría el mensaje de Cristo; sin embargo, en la medida en que el cristianismo se fue fortaleciendo e iba generando un mayor impacto en la vida social y la cultura, otros tantos escogieron la ruta del repudio y la violencia contra los conversos y los llegados de otras tierras. Especialmente los siglos XVIII y XIX fueron cruentos en este sentido y la sangre de numerosos cristianos fue derramada.

Probados en la batalla, fieles al Señor

En el siglo XIX, los reyes Minh Mang y Tu Duc organizaron una larguísima persecución que duró décadas. En 1833, Minh Mang emitió una orden que prohibía la actividad misionera y obligaba a todo aquel que se reconocía cristiano a renegar públicamente de su fe, bajo amenaza de severos castigos -la cárcel o la muerte-. Este gobernante y su sucesor, llamado Tu Duc, pretendieron imponer el confucianismo de manera excluyente.

Lo peor ocurrió a mediados del siglo antepasado. Entre 1848 y 1860 fueron proclamados hasta seis edictos acusando a los cristianos de conspiradores y representantes de intereses políticos foráneos. Esos 12 años representaron la radicalización de lo que ya venía pasando en Vietnam desde la llegada de los primeros evangelizadores en el siglo XVI. El resultado de estas medidas anticristianas y de casi 300 años de persecución fueron miles de vietnamitas y extranjeros -en su mayoría europeos- martirizados y asesinados. Entre ellos había un número mayor entre obispos, sacerdotes y religiosos, pero también hubo laicos.

La corona del martirio

Paulatinamente, a lo largo del siglo XX, la Iglesia Católica, que hace todo lo posible por preservar la memoria de sus mártires, ha reconocido la santidad y entrega de quienes murieron en Vietnam por odio a la fe. Es cierto que algunos pueden haber quedado en el anonimato, pero muchos otros han sido debidamente identificados y hoy integran la lista de los fieles cuyo testimonio fortalece a la Iglesia local y universal. Estos 117, encabezados por San Andrés Dung-Lac (sacerdote muerto el 21 de diciembre de 1839), fueron canonizados por San Juan Pablo II en 1988.

De los 117 mártires, 75 fueron decapitados, 22 estrangulados, 6 quemados vivos, 5 condenados al desgarro de sus miembros y 9 murieron en la cárcel a causa de las torturas.

La lista

El número de personas canonizadas (117) en una sola ceremonia no tenía precedentes en la historia de la Iglesia. Esta es la lista oficial encabezada por San Andrés Dung-Lac (están incluidos junto a los originales de Vietnam, los misioneros españoles y franceses):

Andrés DUNG-LAC, Sacerdote 21-12-1839

Domingo HENARES, Obispo O.P. 25-06-1838

Clemente Ignacio DELGADO CEBRIAN, Obispo O.P. 12-07-1838

Pedro Rosa Úrsula BORIE, Obispo M.E.P. 24-11-1838

José María DÍAZ SANJURJO, Obispo O.P. 20-07-1857

Melchor GARCÍA SAMPEDRO SUÁREZ, Obispo O.P. 28-07-1858

Jerónimo HERMOSILLA, Obispo O.P. O1-11-1861

Valentín BERRÍO OCHOA, Obispo  O.P. 01-11-1861

Esteban Teodoro CUENOT, Obispo M.E.P. 14-11-1861

Francisco GIL DE FEDERICH, Sacerdote O.P. 22-O1-1745

Mateo ALONSO LECINIANA, Sacerdote O.P. 22-O1-1745

Jacinto CASTANEDA, Sacerdote O.P. 07-11-1773

Vicente LE OUANG LIEM, Sacerdote O.P. 07-11-1773

Emanuel NGUYEN VAN TRIEU, Sacerdote 17-09-1798

Juan DAT, Sacerdote 28-10-1798

Pedro LE TuY, Sacerdote 11-10-1833

Francisco Isidoro GAGELIN, Sacerdote M.E.P. 17-10-1833

José MARCHAND, Sacerdote M.E.P. 30-11-1835

Juan Carlos CORNAY, Sacerdote M.E.P. 20-09-1837

Vicente DO YEN, Sacerdote O.P. 30-06-1838

Pedro NGUYEN BA TUAN, Sacerdote 15-07-1838

José FERNÁNDEZ, Sacerdote O.P. 24-07-1838

Bernardo VU VAN DUE, Sacerdote 01-08-1838

Domingo NGUYEN VAN HANH (DIEU), Sacerdote O.P. 01-08-1838

Santiago Do MAI NAM, Sacerdote 12-08-1838

José DANG DINH (NIEN) VIEN, Sacerdote 21-08-1838

Pedro NGUYEN VAN TU, Sacerdote O.P. 05-09-1838

Francisco JACCARD, Sacerdote M.E.P. 21-09-1838

Vicente NGUYEN THE DIEM, Sacerdote 24-11-1838

Pedro VO BANG KHOA, Sacerdote 24-11-1838

Domingo TUOC, Sacerdote O.P. 02-04-1839

Tomás DINH VIET Du, Sacerdote O.P. 26-11-1839

Domingo NGUYEN VAN (DOAN) XUYEN, Sacerdote O.P. 26-11-1839

Pedro PHAM VAN TIZI, Sacerdote 21-12-1839

Pablo PHAN KHAC KHOAN, Sacerdote 28-04-1840

José DO QUANG HIEN, Sacerdote O.P. 09-05-1840

Lucas Vu BA LOAN, Sacerdote 05-06-1840

Domingo TRACH (DOAI), Sacerdote O.P. 18-09-1840

Pablo NGUYEN NGAN, Sacerdote 08-11-1840

José NGUYEN DINH NGHI, Sacerdote 08-11-1840

Martín TA Duc THINH, Sacerdote 08-11-1840

Pedro KHANH, Sacerdote 12-07-1842

Agustín SCHOEFFLER, Sacerdote M.E.P. 01-05-1851

Juan Luis BONNARD, Sacerdote M.E.P. 01-05-1852

Felipe PHAN VAN MINH, Sacerdote 03-07-1853

Lorenzo NGUYEN VAN HUONG, Sacerdote 27-04-1856

Pablo LE BAO TINH, Sacerdote 06-04-1857

Domingo MAU, Sacerdote O.P. 05-11-1858

Pablo LE VAN Loc, Sacerdote 13-02-1859

Domingo CAM, Sacerdote T.O.P. 11-03-1859

Pedro DOAN LONG QUY, Sacerdote 31-07-1859

Pedro Francisco NERON, Sacerdote M.E.P. 03-11-1860

Tomás KHUONG, Sacerdote T.O.P. 30-01-1861

Juan Teofano VENARD, Sacerdote M.E.P. 02-02-1861

Pedro NGUYEN VAN Luu, Sacerdote 07-04-1861

José TUAN, Sacerdote O.P. 30-04-1861

Juan DOAN TRINH HOAN, Sacerdote 26-05-1861

Pedro ALMATO RIBERA, Sacerdote O.P. 01-11-1861

Pablo TONG VIET BUONG, Laico 23-10-1833

Andrés TRAN VAN THONG, Laico 28-11-1835

Francisco Javier CAN, Catequista 20-11-1837

Francisco DO VAN (HIEN) CHIEU, Catequista 25-06-1838

José NGUYEN DINH UPEN, Catequista T.O.P. 03-07-1838

Pedro NGUYEN DiCH, Laico 12-08-1838

Miguel NGUYEN HUY MY, Laico 12-08-1838

José HOANG LUONG CANH, Laico T.O.P. 05-09-1838

Tomás TRAN VAN THIEN, Seminarista 21-09-1838

Pedro TRUONG VAN DUONG, Catequista 18-12-1838

Pablo NGUYEN VAN MY, Catequista 18-12-1838

Pedro VU VAN TRUAT, Catequista 18-12-1838

Agustín PHAN VIET Huy, Laico 13-06-1839

Nicolás BUI DUC THE, Laico 13-06-1839

Domingo (Nicolás) DINH DAT, Laico 18-07-1839 

Tomás NGUYEN VAN DE, Laico T.O.P. 19-12-1839 

Francisco Javier HA THONG MAU, Catequista T.O.P. 19-12-1839 

Agustín NGUYEN VAN MOI, Laico T.O.P. 19-12-1839

Domingo Bui VAN UY, Catequista T.O.P. 19-12-1839

Esteban NGUYEN VAN VINTI, Laico T.O.P. 19-12-1839

Pedro NGUYEN VAN HIEU, Catequista 28-04-1840

Juan Bautista DINH VAN THANH, Catequista 28-04-1840

Antonio NGUYEN HUU (NAM) QUYNH, Laico 10-07-1840

Pietro NGUYEN KHAC Tu, Catequista 10-07-1840

Tomás TOAN, Catequista T.O.P. 21-07-1840

Juan Bautista CON, Laico 08-11-1840

Martín THO, Laico 08-11-1840

Simón PHAN DAC HOA, Laico 12-12-1840

Inés LE THi THANH (DE), Laica 12-07-1841

Mateo LE VAN GAM, Laico 11-05-1847 

José NGUYEN VAN LUU, Catequista 02-05-1854 

Andrés NGUYEN Kim THONG (NAM THUONG), Catequista 15-07-1855

Miguel Ho DINH HY, Laico 22-05-1857

Pedro DOAN VAN VAN, Catequista 25-05-1857

Francisco PHAN VAN TRUNG, Laico 06-10-1858

Domingo PHAM THONG (AN) KHAM, Laico T.O.P. 13-01-1859

Lucas PHAM THONG (CAI) THIN, Laico 13-01-1859

José PHAM THONG (CAI) TA, Laico 13-01-1859

Pablo HANH, Laico 28-05-1859

Emanuel LE VAN PHUNG, Laico 31-07-1859

José LE DANG THI, Laico 24-10-1860

Mateo NGUYEN VAN (NGUYEN) PHUONG, Laico 26-05-1861

José NGUYEN DUY KHANG, Catequista T.O.P. 06-11-1861

José TUAN, Laico 07-01-1862

José TUC, Laico 01-06-1862

Domingo NINH, Laico 02-06-1862

Domingo TORI, Laico 05-06-1862

Lorenzo NGON, Laico 22-05-1862

Pallo (DONG) DUONG, Laico 03-06-1862

Domingo HUYEN, Laico 05-06-1862

Pedro DUNG, Laico 06-06-1862

Vicente DUONG, Laico 06-06-1862

Pedro THUAN, Laico 06-06-1862

Domingo MAO, Laico 16-06-1862

Domingo NGUYEN, Laico 16-06-1862

Domingo NHI, Laico 16-06-1862

Andrés TUONG, Laico 16-06-1862

Vicente TUONG, Laico 16-06-1862

Pedro DA, Laico 17-06-1862