En árabe, el término ziyâra, o «visita», utilizado en estos casos, evita cualquier confusión con el Hayy. Además, los ascetas y místicos islámicos practicaban con frecuencia la peregrinación (al-siyâha), que consideraban una importante disciplina iniciática.

Siyâha es definida así por el maestro sufí Ibn ‘Arabî (m. 1240): «Viajar por la tierra para practicar la meditación y acercarse a Dios». Esta peregrinación terrenal, en última instancia, no tiene otro propósito que simbolizar el «viaje universal sin fin en este mundo y en el otro» al que está sujeto el ser humano.

El Hayy también debe distinguirse de las peregrinaciones del chiísmo. Estas tienen lugar alrededor de las tumbas de los imames. Los santuarios más importantes de Iraq son Nayaf y Kerbala, lugares de enterramiento del Imam Alí y su hijo Husain.

El Hayy, o peregrinación a La Meca, abarca todos los aspectos de la peregrinación tratados en este trabajo (partida, búsqueda, unión mística, etc.), pero es cierto que la centralidad del Hayy es decisiva en todos los aspectos, por lo que constituirá nuestro enfoque a lo largo de esta presentación.

De Adán a Muhammad

Primero, un poco de historia. El islam, como sabemos, se presenta como una recapitulación y síntesis de revelaciones previas. Entre los 124.000 profetas que Dios, según el profeta Muhammad, suscitó para nuestra humanidad, Adán, Moisés, Abraham y Jesús ocupan un lugar destacado en la perspectiva islámica.

En cuanto a la peregrinación a La Meca, en su forma actual, su doctrina y sus ritos son el resultado de tres etapas, vinculadas a tres profetas: Adán, Abraham y Muhammad. Las enseñanzas musulmanas afirman que Adán, expulsado del Paraíso, fue a Arabia. Eva, por su parte, estaba en Yedda (el nombre de esta ciudad proviene del árabe “yadda”, «antepasada», que significa Eva).

Ambos se reencontraron, o se reconocieron —ta’arafa en árabe— en uno de los lugares esenciales de la peregrinación: la llanura de Arafat, precisamente. La Meca (Makka, en árabe) llevaba entonces el nombre primigenio de Bakka, como atestigua el Corán: «El primer templo fundado para la humanidad es, en verdad, el de Bakka. Bendita sea, y sirve de guía a los mundos» (Corán 3:96).

Para aliviar la tristeza de Adán tras su caída, según la tradición, Dios le envió desde el Paraíso la Piedra Negra, que entonces era un diamante de luz deslumbrante. Adán estableció el rito celestial de la circunvalación alrededor de la Piedra, que gradualmente se volvió negra debido a la idolatría humana. Aún consagrada en uno de los rincones de la Kaaba, la Piedra Negra es un signo tangible de la Alianza establecida entre Dios y la humanidad.

Según el Corán, Dios mismo le mostró a Abraham (Ibrahim en árabe) este lugar (Corán 22:26). En el libro sagrado del Islam, el padre del monoteísmo desempeña un papel decisivo en la consagración del Templo de La Meca al culto de la Divina Unidad. Se dice que fue él quien, con la ayuda de su hijo Ismael, construyó la Kaaba en su estado actual (Corán 2:125-127) y estableció la Peregrinación anual.

Le correspondió al profeta Muhammad restaurar el monoteísmo adámico y abrahámico, en particular reviviendo el significado y los ritos de la Peregrinación. Esta se celebraba en el período anterior al surgimiento del Islam (Yahiliyya), pero la mayoría de los árabes, al haberse convertido en idólatras, habían perdido la conciencia de la Divina Unidad. El patriarca siempre está presente en la Peregrinación, ya que los fieles, tras completar sus recorridos alrededor de la Kaaba, realizan una oración en el Maqam Ibrahim, o Estación de Abraham. Una roca allí conserva las huellas del patriarca.

En cuanto al aspecto femenino del Principio divino, lo ilustra la esposa de Abraham, Hayyar. Ella, abandonada en ymedio del desierto por el patriarca, por orden divina, buscaba una fuente para saciar la sed de su hijo Ismael y recorrió siete veces seguidas la distancia que separa las dos colinas de Safa y Marwa, desde cuya cima oteó el horizonte.

Entonces brotó el manantial de Zamzam, situado en el corazón del santuario mecano, que aún abastece de agua a los peregrinos. Estos cumplen la misión de Hayyar realizando un viaje de siete etapas entre las dos colinas (al-sa’y). Ibn ‘Arabî comenta este rito afirmando que las mujeres, al igual que los hombres, tienen la posibilidad de alcanzar la plenitud espiritual.

El Eje del mundo

Para los musulmanes, La Meca es el centro del mundo. Identificada con el «ombligo de la tierra» (surrat al-ard), La Meca recibe el nombre coránico de Umm al-Qurâ (Corán 6:92), que significa «la Madre de las Ciudades», la ciudad primordial que está en el origen de todas las ciudades del mundo. En cuanto a la Kaaba, que objetivamente se encuentra en el centro de La Meca, se sitúa en el Eje del mundo.

Representa el sustituto terrenal de las Kaabas celestiales y, sobre todo, del Trono divino, que domina y rodea estos santuarios. Las rondas rituales (tawaf) de los peregrinos alrededor de la Kaaba simplemente reproducen las rondas que los ángeles realizan constantemente alrededor del Trono.

No todos los peregrinos, huelga decirlo, son conscientes del significado metafísico y cósmico de los ritos del Hayy. En cualquier caso, uno de los espectáculos más impresionantes que ofrece el santuario de La Meca es el incesante movimiento circular de los peregrinos alrededor de la Kaaba: continúa día y noche, ya que la circunvalación también forma parte de la peregrinación menor (‘umrah), que, a diferencia del Hayy, puede realizarse durante todo el año.

Obviamente, no se puede llegar al Centro del Mundo sin romper con la vida secular. El estado de santificación (ihram) libera al peregrino de su condición ordinaria para devolverle la armonía con el estado primordial, encarnado en el territorio sagrado (haram) que rodea La Meca.

La entrada al estado de ihram se produce en uno de los puntos específicos ubicados en el perímetro de este territorio, según el origen geográfico. Para ello, el peregrino se purifica mediante una ablución completa y se viste con una vestimenta blanca especial, sin costuras. Desde el momento en que el peregrino formula su intención (niyya), se prohíben ciertos actos como las relaciones sexuales y el corte de pelo o de uñas.

El territorio sagrado, por su parte, se rige por normas específicas, que se comprenden fácilmente al escuchar estas palabras del Profeta:

Por lo tanto, no se puede extraer la tierra que se encuentra en este territorio, ni expulsar animales salvajes, ni arrancar las plantas que crecen allí naturalmente. Los criminales pueden encontrar refugio allí, así como los animales que son cazados. En La Meca, los pecados tienen mayor peso que en cualquier otro lugar, porque el hombre se encuentra directamente en la Presencia Divina. Cualquiera que conozca los lugares sagrados del Islam puede atestiguar que La Meca es el lugar de la Majestad Divina (Al-Yalal), mientras que Medina, la ciudad del Profeta, encarna la Divina Misericordia (Al-Rahma).

La búsqueda islámica de la Unidad se manifiesta con una claridad casi geométrica. Dios es Uno, y todo lo que existe está unificado al orientarse hacia este único origen. Sin embargo, dentro de la Kaaba, la orientación ritual ya no existe, pues se abolieron las diferencias de dirección. En el centro del mundo, los contrastes u oposiciones que lo caracterizan ya no se soportan, sino que se aceptan libremente.

Durante las oraciones rituales que tienen lugar alrededor de la Kaaba, especialmente durante el Hayy, cuando la densidad de población es extremadamente alta, se percibe el flujo de oraciones de todos los musulmanes del mundo, que convergen constantemente hacia La Meca: debido a las diferencias horarias, las cinco oraciones diarias se convierten en una multitud. Se percibe entonces la unidad de la comunidad musulmana y, más allá de ella, de la comunidad humana.

Dado que los peregrinos vienen de todas las regiones del mundo y luego regresan, algo del Centro se difunde así a la periferia. A través de esta acción, que se repite cada año, toda la comunidad musulmana se purifica.

Un dicho del Profeta da testimonio de esta difusión concéntrica de la baraka de la Peregrinación: «Ningún peregrino —afirmó— recita la talbiya sin que las piedras, árboles o terrones a su derecha e izquierda también pronuncien la talbiya hasta los confines de la tierra».

De hecho, todo lugar de la tierra está conectado directamente con el Centro de La Meca, y en este sentido habló el Profeta.