La presidenta de la Comunidad Judía de Madrid (CJM), Estrella Bengio, fue galardonada este miércoles con el Premio Reina Esther durante la gala de la Conferencia Anual de Líderes Judíos de la European Jewish Association (EJA), celebrada en Bruselas. El reconocimiento, que se mantuvo en secreto hasta el último momento, tomó por sorpresa a la dirigente judía madrileña, quien atraviesa el tramo final de su mandato tras seis años marcados por una creciente complejidad, especialmente desde la masacre del 7 de octubre.

"Este premio es muy importante para nuestra comunidad por la contribución que hacemos en esta organización europea en la lucha contra el antisemitismo", expresó Bengio en declaraciones a Enfoque Judío tras recibir el galardón, subrayando el valor colectivo del reconocimiento en un contexto particularmente desafiante para las comunidades judías del continente.

Bengio recibe el premio de manos del secretario general de EJA, David Lega (Foto: Enfoque Judío)

Bengio fue la única representante de una comunidad judía española —de la decena afiliada a la EJA— que participó en el encuentro. El premio le fue concedido por su compromiso con la vida judía en Madrid, así como por su liderazgo en la lucha contra el antisemitismo y la defensa de Israel, en un período atravesado por tensiones crecientes en Europa.

Visiblemente emocionada, la dirigente destacó también el recorrido compartido dentro de la organización: "Ha sido un privilegio y un placer compartir en esta organización con el rabino Margolin y con todos los miembros del equipo de EJA en esta importante lucha que tenemos entre todos". Y agregó: "Estoy muy agradecida por este reconocimiento que me llega al corazón".

Premio Rey David al embajador de EEUU en Bélgica

En la misma gala, también fue distinguido con el Premio Rey David el embajador de Estados Unidos en Bélgica, Bill White, por su firme reacción tras el incendio de la sinagoga de Lieja, episodio en el que exigió públicamente al Gobierno belga reforzar la protección a la comunidad judía, un pronunciamiento que condujo a tensiones diplomáticas entre los dos países. Según afirmó durante la ceremonia, volvería a actuar del mismo modo si la situación lo requiriera.

El embajador dejó claro que su actuación en Bélgica no se ajustará necesariamente a los moldes tradicionales de la diplomacia, especialmente cuando se trata de la seguridad de la comunidad judía. En ese sentido, afirmó: "Por eso me ven haciendo algunas cosas quizás no tan diplomáticas aquí en Bélgica. Les prometo que eso va a continuar", y reforzó su postura al añadir: "Seguiré haciendo cosas que no son identificables dentro de la diplomacia en Bélgica", en una declaración que apunta directamente a su disposición a mantener una línea de acción firme, incluso en contextos de tensión con las autoridades locales.

Entrega del premio rey David al embajador de EEUU en Bélgica, Bill White (Foto: Enfoque Judío)

En la misma línea, White vinculó esa determinación con una convicción más amplia sobre la necesidad de actuar sin concesiones ante amenazas concretas. "Seguiremos hablando y tomando medidas", sostuvo, antes de subrayar el carácter innegociable de esa postura: "Nunca vamos a detenernos hasta que eso se logre. Se los prometo". Sus palabras se enmarcan en un mensaje de respaldo incondicional a la comunidad judía belga, aun cuando ello implique sostener posiciones que puedan derivar en fricciones diplomáticas con el gobierno del país.

Madrid, entre el respaldo institucional y los desafíos sociales

Más allá del reconocimiento, Bengio tuvo una participación activa en la conferencia. Durante un panel titulado "¿Cómo hacer el trabajo?: Panel con líderes judíos", compartió escenario con referentes comunitarios de ciudades como Manchester, Ámsterdam, Estocolmo y Dublín, en un intercambio centrado en los desafíos actuales de las comunidades judías europeas.

Consultada sobre el contexto político y social en España, la presidenta de la CJM destacó el respaldo institucional en Madrid: "Madrid es un lugar donde tenemos el privilegio de contar con una presidenta de la región muy comprometida con la comunidad judía, muy vocal". En esa línea, remarcó la importancia de los gestos públicos y las políticas de memoria: "Tenemos eventos en la conmemoración del Día Internacional de la Shoá y siempre hay apoyo y declaraciones contra el antisemitismo".

Bengio también subrayó el acompañamiento de las autoridades locales, incluyendo el Ayuntamiento de Madrid y el municipio de Alcobendas, donde se encuentra el colegio de la comunidad. Allí, señaló, se ha instalado un memorial en recuerdo del 7 de octubre, en un gesto de cercanía institucional: "Vamos allí y ellos vienen con nosotros. Son solo algunos ejemplos de ese apoyo".

En paralelo, destacó un hecho simbólico ocurrido en 2024: la entrega de la Medalla de Honor del Ayuntamiento a la Comunidad Judía de Madrid, en un contexto que definió como especialmente delicado, con altos niveles de antisemitismo.

Respecto al clima social, Bengio introdujo un matiz relevante al referirse a la percepción pública: "Cuando pensamos en Eurovisión y en todo el debate actual, ha habido una participación muy importante de los ciudadanos a favor de Israel". En ese sentido, sostuvo que, pese a las tensiones, existe un respaldo significativo en la población: "No creo que esto haya cambiado. La población es, en general, solidaria, aunque hay personas que están en contra y eso ha crecido".

La presidenta de la CJM, Estrella Bengio, en la Conferencia Anual de la EJA en Bruselas (Foto: Yoav Dudkevich / EJA)Una conferencia marcada por el después del 7 de octubre

La Conferencia Anual de Líderes Judíos de la EJA se desarrolla en Bruselas en un contexto definido por los organizadores como de "desafíos y esperanza", con una agenda centrada en seguridad, identidad y políticas públicas en la Europa posterior al 7 de octubre.

El encuentro reúne a líderes comunitarios de todo el continente bajo el eje "Intifada global: las comunidades judías en la primera línea", abordando cuestiones como la percepción de abandono institucional, el aumento del antisemitismo y la necesidad de avanzar hacia mecanismos de protección más sólidos, incluyendo el debate sobre un posible estatus de "minoría protegida", que será abordado mañana en Asamblea a propuesta de la EJA.

En este marco, la participación de Bengio no solo tuvo un carácter representativo, sino también testimonial, al aportar la experiencia de Madrid en contraste con otras realidades europeas más tensionadas, como la de Manchester, donde el año pasado se produjo un atentado en una sinagoga durante Yom Kipur, o incluso sobre la de Barcelona, por la que fue consultada por el moderador británico Jonny Gould.

La presidenta de la CJM, Estrella Bengio, consultada por el moderador Jonny Gould durante una de las sesiones de hoy en Bruselas (Foto: Yoav Dudkevich / EJA)

La propia dirigente se mostró optimista respecto al futuro, incluso en medio del contexto actual. En una última ronda de preguntas, expresó su confianza en que sus hijos y nietos puedan crecer en Madrid, pese a los desafíos que plantea el aumento del antisemitismo en Europa.

El reconocimiento a su trayectoria llega, además, en un momento de transición personal: Bengio dejará la presidencia de la CJM este año, cerrando un ciclo de seis años en los que debió afrontar una de las etapas más complejas para las comunidades judías europeas en las últimas décadas ▪