Una de las instituciones cívicas más emblemáticas de Estados Unidos ha decidido honrar a una figura cuya influencia trasciende las fronteras estadounidenses. El 3 de julio, el Papa León XIV recibirá la Medalla de la Libertad del Centro Nacional de la Constitución, una distinción otorgada a personas cuyas vidas han impulsado la causa de la libertad en todo el mundo.

La ceremonia, que se celebrará en el Independence Mall de Filadelfia —donde se redactaron tanto la Declaración de Independencia como la Constitución de Estados Unidos—, tendrá lugar en vísperas de las celebraciones del 25 aniversario de la nación. En lugar de viajar a Estados Unidos, el Papa se dirigirá a los asistentes mediante un mensaje de vídeo en directo desde el Vaticano, que se transmitirá simultáneamente a los presentes y al público en línea.

El premio reconoce la larga trayectoria de León XIV en defensa de la libertad religiosa, la libertad de conciencia y la libertad de expresión, principios que ocupan un lugar central en la tradición constitucional estadounidense a través de la Primera Enmienda. Los organizadores describieron la labor del Pontífice como una defensa global de los derechos que trascienden los sistemas políticos y las fronteras nacionales, afectando tanto a creyentes como a no creyentes.

Establecida en 1988 para conmemorar el bicentenario de la Constitución de los Estados Unidos, la Medalla de la Libertad ha sido otorgada anteriormente a figuras de renombre internacional como Nelson Mandela, Mijaíl Gorbachov, Kofi Annan y el Dalai Lama. La elección de León XIV marca un hito histórico, no solo por ser el primer Papa en recibir este honor, sino también porque refleja el creciente reconocimiento de la libertad religiosa como pilar fundamental de la dignidad humana y la vida democrática.

Esta elección tiene un simbolismo particular dada la propia biografía del Papa. Nacido como Robert Francis Prevost en Chicago, educado en la Universidad de Villanova y posteriormente misionero y obispo en Perú, León XIV encarna una singular combinación de raíces estadounidenses y una amplia experiencia pastoral en América Latina. Desde su elección en mayo de 2025, tras la muerte del Papa Francisco, ha enfatizado repetidamente el diálogo interreligioso, la convivencia pacífica y la protección de la libertad de conciencia.