La diócesis de Neuquén conmemoró el 10 de abril sus 65 años de vida con una misa de acción de gracias que el obispo, monseñor Fernando Croxatto, presidió en la parroquia Santa Rita. 

La celebración congregó a sacerdotes, religiosas y fieles de distintas comunidades, en una jornada marcada por la gratitud y el reconocimiento al camino recorrido.

En ese contexto, también se homenajearon los 50 años de ministerio de los sacerdotes Juan Francisco Flynn y Mauro Cavalieri, destacados por su servicio pastoral, especialmente en ámbitos vulnerables.

Durante la homilía, monseñor Croxatto manifestó: "Nos reunimos para agradecer a Dios, porque estos 50 años de fidelidad sacerdotal sólo han sido posibles sostenidos por su presencia y su amor", y definió a los homenajeados como "testimonio vivo" de una Iglesia en salida, "entregando la vida en las periferias".

El obispo también resaltó el sentido misionero del aniversario: "La razón de ser de nuestra diócesis es la misma razón de ser de la Iglesia: anunciar que no hay otro nombre dado a los hombres por el cual podamos ser salvados. El salvador es Jesús". Animó también a la comunidad a renovarse: "No se trata de volver a hacer lo mismo, sino de abrirnos a su palabra".

Con un fuerte acento pastoral, insistió en el valor central del amor: "No dejemos perder el amor; trabajemos por reproducir el amor de Cristo, aunque nos lleve por el camino de la cruz", y advirtió que "una Iglesia estancada comienza a pudrirse".

En el cierre, los sacerdotes homenajeados agradecieron el acompañamiento del pueblo: "Damos gracias a Dios porque su pueblo nos acompañó con paciencia, cariño, comprensión y estima", y subrayaron: "Nuestros ojos están fijos en ustedes, porque fueron ustedes quienes nos ayudaron a sostenernos y seguir adelante".

La celebración concluyó con una imagen que sintetizó el espíritu de la jornada: la vida diocesana como una construcción común. "En nuestra querida diócesis, en sus 65 años, lo único que no debe faltar es el amor", afirmaron.

Aniversario de una Iglesia con identidad patagónica

La diócesis de Neuquén fue creada oficialmente el 10 de abril de 1961 por el papa san Juan XXIII, mediante la bula Centenarius Annus, estableciendo su jurisdicción sobre todo el territorio provincial y fijando su sede episcopal en la ciudad de Neuquén. En ese mismo acto, la actual catedral María Auxiliadora fue elevada a templo catedralicio.

Su primer obispo fue Jaime de Nevares SDB, figura inseparable de la identidad de la Iglesia neuquina, camino que fue continuado por sus sucesores, monseñor Agustín Radrizzani SDB, monseñor Marcelo Melani SDB, monseñor Virginio Bressanelli SCJd y el actual pastor diocesano.