Mientras los líderes mundiales, desde el presidente estadounidense Joe Biden hasta el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, y el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, expresaron buenos deseos a los más de 1.800 millones de musulmanes en todo el mundo al comienzo del Ramadán esta semana, el presidente de China guardó silencio.

Xi Jinping no reconoció el Ramadán, una de las épocas más sagradas para los musulmanes, a pesar de los 11 millones de uigures, en su mayoría musulmanes, y otros pueblos turcos que viven en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, así como los aproximadamente 7 millones de otros musulmanes en China.

Las autoridades chinas han tomado medidas enérgicas contra los uigures en Xinjiang durante décadas, alegando que son propensos al extremismo religioso y al separatismo. El gobierno chino dice que quiere hacer que el Islam sea “compatible” con la cultura china asegurándose de que se alinee con los valores tradicionales chinos definidos por Beijing.

El Ramadán comenzó menos de una semana después de que Ma Xingrui, secretario del Partido Comunista de China en Xinjiang, discutiera la “inevitabilidad” de la sinización del Islam, y las organizaciones de derechos humanos uigures expresaron su preocupación por posibles medidas represivas contra los musulmanes durante el Ramadán, que comienza en la tarde del 10 de marzo. al 9 de abril.

“Todo el mundo conoce la necesidad de sinizar el Islam en Xinjiang”, dijo en el Congreso Nacional del Pueblo en Beijing el 7 de marzo, según un informe de la VOA. "Esta es una tendencia inevitable".

Desde 2017, China ha restringido o prohibido los rituales religiosos entre los uigures en un esfuerzo por eliminar el “extremismo religioso” en medio de una represión más amplia contra los musulmanes que resultó en la detención masiva de casi 2 millones de ellos. Las autoridades también han demolido mezquitas y cometido graves violaciones de derechos humanos en Xinjiang, lo que equivale a genocidio y crímenes contra la humanidad, según el gobierno de Estados Unidos y otros.

En 2023, las autoridades prohibieron a los uigures de muchas partes de la región rezar en las mezquitas y en sus hogares durante el Eid al-Fitr, la festividad que marca el final del Ramadán. Sólo a las personas mayores se les permitía orar en las mezquitas bajo fuerte vigilancia policial.

El Ramadán anterior, las autoridades de Kashgar pagaron a hombres musulmanes uigures para que bailaran frente a la mezquita más famosa de Xinjiang para celebrar el final del mes sagrado. La actuación fue filmada y difundida por los medios estatales antes de una visita anticipada del jefe de derechos humanos de la ONU.

“Para los uigures que sufren el genocidio en curso, el Ramadán es sinónimo de sufrimiento extremo, vigilancia generalizada y opresión inquebrantable”, dijo a Radio Free Asia Rushan Abbas, director ejecutivo de la Campaña para los Uigures.

“Este año, la situación se agrava aún más por los audaces comentarios de Ma Xingrui sobre la inevitabilidad de la sinización del Islam en el Turkestán Oriental”, dijo, utilizando el nombre preferido de los uigures para Xinjiang.