El presidente del Líbano, Michel Aoun, anunció este martes que el Papa Francisco tiene previsto visitar en junio el país mediterráneo, sumido en una de las peores crisis económicas de la historia reciente y donde se estima que cerca del 40% de la población profesa el cristianismo.

"Aoun ha sido informado por parte del embajador papal de que el papa Francisco va a visitar el Líbano el próximo mes de junio y de que el programa de la visita y su fecha se determinarán en coordinación con las autoridades del Líbano y de la Santa Sede", indicó la Presidencia libanesa en su cuenta de Twitter.

En tanto, el mandatario libanés escribió en la misma red social: “Los libaneses esperan la visita del Papa Francisco para expresar su gratitud por el interés de Su Santidad en el Líbano y para agradecerle las iniciativas que tomó hacia su país y las oraciones que ofreció para establecer la paz y la estabilidad en él”.

El jefe de Estado, que es maronita, tal y como estipula la Constitución, aseguró que los libaneses esperan al papa para agradecerle sus "iniciativas" y "oraciones" dirigidas a "que se establezca la paz y que mejore la situación en el país", de acuerdo con el órgano presidencial.

El Vaticano todavía no ha confirmado el viaje, cuya fecha y duración están todavía por determinar.

Francisco visitó la región por última vez en marzo del pasado año, cuando desde Irak ya anunció su intención de visitar la nación de los cedros en el futuro cercano, sin especificar una fecha.

Las declaraciones más recientes en este sentido las hizo el domingo 3 de abril en la rueda de prensa durante del vuelo de regreso de Malta, donde aseguró que estaba trabajando en un encuentro con el patriarca Kirill de Moscú y apuntó a Oriente Medio como un posible lugar para dicha reunión. Este sería el segundo encuentro entre el Papa Francisco y el Patriarca de Moscú.

Desde entonces, ha dedicado varias plegarias, menciones y eventos a los libaneses, entre ellos una Jornada de Oración por la paz en ese país, un encuentro especial de reflexión celebrado el pasado julio para contribuir a superar la grave crisis económica y política que atraviesa.

Hace apenas dos semanas, Aoun se reunió con el Papa durante una visita al Vaticano y trató con él, entre otros asuntos, las relaciones bilaterales y la explosión que en agosto de 2020 causó más de 200 muertos, 6.500 heridos y una amplia devastación en Beirut.

Desde 2019, el Líbano se encuentra además sumido en una grave crisis económica que ha empujado a casi el 80 % de la población por debajo del umbral de la pobreza, ha arrebatado el 90 % de su valor a la moneda local y ha causado una fuerte escasez de productos y servicios básicos.

La visita papal se producirá semanas después de las elecciones parlamentarias previstas para el 15 de mayo, una cita clave para el futuro del país.