El papa Francisco despidió hoy a un obispo estadounidense acusado de interferir en una investigación sobre abusos sexuales en su diócesis. 

La Oficina de Prensa de la Santa Sede informó este martes, 13 de abril de 2021, que el Pontífice ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Diócesis de Crookston (EE.UU.), presentada por monseñor Michael J. Hoeppner. 

Y, asimismo, ha nombrado administrador Apostólico sede vacante de la misma Diócesis a monseñor Richard Edmund Pates, Obispo Emérito de Des Moines.

Hoeppner, de 71 años, se convirtió en 2017 en el primer obispo acusado individualmente de abuso de poder tras presionar supuestamente a un candidato al diaconado para que retirara una acusación pasada de abuso sexual por parte de un sacerdote.

Hoeppner ha sido el primer obispo estadounidense, conocido hasta la fecha, investigado por la Santa Sede respetando la ley canónica de 2019 que el papa Francisco aprobó; estableciendo los procedimientos para llevar a cabo investigaciones preliminares contra obispos acusados de encubrimiento o de abusos de poder, sexuales o de conciencia. 

“Los delitos de abuso sexual ofenden a Nuestro Señor, causan daños físicos, psicológicos y espirituales a las víctimas, y perjudican a la comunidad de los fieles…Esta responsabilidad recae, en primer lugar, sobre los sucesores de los Apóstoles, elegidos por Dios para la guía pastoral de su Pueblo, y exige de ellos el compromiso de seguir de cerca las huellas del Divino Maestro” (Vos Estis Lux Mundi, 07.05.2019).