Por José Manuel Vidal

El Papa Franciscodeclarará hoy 'Venerable' al sacerdote toledano, José Rivera Ramírez, padre en los caminos del Espíritu de muchos sacerdotes y de una buena porción del episcopado español. Entre otros, Jesús Sanz, arzobispo de Oviedo, Demetrio Fernández, obispo de Córdoba, José Ángel Sáiz, obispo de Tarrasa o su auxiliar, Salvador Cristau. Un hombre de una profunda espiritualidad, que fue capaz de crear escuela y de aglutinar a su alrededor a parte de la élite del sector conservador clerical español.

Ésta es su biografía, según su página oficial:

José Rivera Ramírez nació en Toledo el 17-XII-1925 en la Plaza de Santa Isabel, 2. Fue bautizado el 2-I-1926 y confirmado el 27-III-1927 en su parroquia de Santo Tomé Es el útimo de cuatro hermanos: Carmen (4-I-1915), Antonio (27-II-1916) y Ana Maria (3-V-1923). Creci en una familia católica, bendecida por el testimonio del hijo mayor Antonio, "el Ángel del Alcázar", que murió con fama de santidad el 20-XI-1936, a consecuencia de las heridas recibidas en el Alcázar.

Siendo joven universitario, ingresó en el Seminario de Comillas (Santander) donde estudió humanidades y filosofía (1943-1948), pasando a Salamanca para estudiar la teología (1948-1953). Fue ordenado sacerdote en Toledo el 4-IV-1953. Coadjutor en la parroquia de Santo Tom (1953-1955) y ecónomo de Totanés -Toledo- (1955-1956).

Sacerdote diocesano, formador de sacerdotes, como director espiritual en los Seminarios de El Salvador e Hispanoamericano (OCSHA) de Salamanca (1957-1963), de Toledo (1965-1970), de Palencia (1970-1975) y de nuevo en Toledo (1975-1991, muerte). Profesor de Gracia-Virtudes y Teología Espiritual en Palencia y en Toledo.

Maestro de vida espiritual. Apoyado en una intensísima vida de oración, mortificación y estudio, que le hizo experto conocedor de los caminos del Espíritu, se dedición a la dirección espiritual de personas de toda clase, condición y estado. Dirigió innumerables tandas de ejercicios, pláticas y retiros espirituales por toda España. Con José María Iraburu, publicó varias obras de espiritualidad, entre las que destaca Espiritualidad Católica (CETE, Madrid 1982).

Padre de los pobres. Por amor a Cristo lo perdió todo, hasta hacerse mendigo por ayudar a los pobres, incluidos sus queridos gitanos. Ofreció su vida como víctima en la navidad de 1988, y Dios acept su ofrenda concediéndole la gracia que suplicaba.

El 13-III-1991, tras un infarto cardiaco, recibió la unción de enfermos. Consumó su entrega el 25-III-1991. Su cadáver, donado por él a la Facultad de Medicina de Madrid, fue devuelvo a petición del cardenal-arzobispo de Toledo, Marcelo González Martín, y enterrado el 24-III-1994 en la capilla del Seminario Mayor diocesano de Santa Leocadia para adultos (Iglesia de San Bartolomé, en Toledo, a donde acuden muchos devotos para pedir gracias y favores por su intercesión.

Por iniciativa del arzobispo de Toledo, Francisco Álvarez Martínez, se inició su proceso de canonización el 21-XI-1998, cuya fase diocesana fue clausurada el 21-X-2000. La actora de la causa es la archidiócesis de Toledo.

En marzo de 2004 se ha entregado en la Congregación para la Causas de los Santos la Positio sobre la vida, virtudes y fama de santidad. Con este motivo, y en el 50 aniversario de su ordenación sacerdotal, se celebran en Toledo unas Jornadas de estudio sobre el siervo de Dios, bajo la presidencia del arzobispo Antonio Cañizares Llovera.