A medida que 2025 se acerca a su fin, la difícil situación de los cristianos perseguidos en todo el mundo sigue siendo terrible y, en muchos lugares, profundamente olvidada. El año ha puesto de manifiesto la fragilidad de la libertad religiosa, incluso mientras los fieles se esfuerzan por sobrevivir con valentía, esperanza y comunidad.

Líderes eclesiásticos como Regina Lynch, directora ejecutiva de la organización benéfica pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada, advierten que «hay más casos, hay más países donde la libertad religiosa no existe o... está siendo erosionada».

Al acercarse el fin del Año Jubilar de 2025, la crisis de la persecución cristiana se hizo más visible en Nigeria, donde grupos islamistas militantes y milicias extremistas de pastoreo continúan devastando aldeas cristianas, secuestrando a clérigos y laicos, y destruyendo hogares e iglesias.

En la última señal de la tragedia cristiana en el país, el padre Emmanuel Ezema fue secuestrado la noche del 2 de diciembre de su residencia en la iglesia católica de San Pedro en Rumi, estado de Kaduna, según informó la diócesis de Zaria el 3 de diciembre, según Reuters.

El 21 de noviembre, en uno de los peores casos de secuestro en la historia reciente del país más poblado de África, más de 300 niños fueron secuestrados a punta de pistola, junto con sus profesores, de la escuela católica de Santa María en Papiri, en el centro de Nigeria. Cincuenta lograron escapar y se reunieron con sus familias, y Nigeria logró la liberación de 100 más, según informó Reuters el 8 de diciembre, pero el resto de sus compañeros permanecen en cautiverio.

Para los padres de los niños, la ansiedad se transformó en ira al observar la lenta respuesta del gobierno a la crisis.

Sunday Gbazali, padre de 12 hijos, cuyo hijo de 14 años se encontraba entre los secuestrados, declaró a Reuters que, dos semanas después del secuestro, apenas duerme y su esposa llora constantemente pensando en su hijo.

En el noreste, especialmente en diócesis como Maiduguri, los cristianos viven bajo la constante amenaza de militantes y pastores violentos. Como lo expresó el obispo John Bogna Bakeni de Maiduguri: «Cada día es una gracia... porque nunca sabemos qué pasará en la próxima hora».

El 31 de octubre, el presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos volvería a designar a Nigeria como «país de especial preocupación» por la libertad religiosa y amenazó con suspender la ayuda no humanitaria y tomar medidas si el gobierno nigeriano no actuaba con rapidez para proteger a los cristianos de la violencia extremista. El último informe del grupo de defensa Intersociety reveló que un promedio de 32 cristianos son asesinados en Nigeria cada día. El informe, publicado en agosto, indica que hasta 7.000 cristianos fueron masacrados en todo el país en los primeros 220 días de 2025.

En medio de este horror, la fe persiste. Las encuestas muestran que hasta el 94% de los católicos nigerianos afirman asistir a misa semanal o diariamente.

Por un breve instante, la decisión de la Administración Trump puso a Nigeria en el foco de atención de los principales medios de comunicación; de lo contrario, las atrocidades habrían sido prácticamente olvidadas por los medios globales.

"Es difícil lograr que los medios seculares informen sobre estas situaciones", declaró Lynch, de ACN, a OSV News. "De vez en cuando, la BBC dice algo, pero es realmente una batalla ser esa voz allí".

Dijo que mira con esperanza a los parlamentarios de la Unión Europea y a los miembros del Congreso de Estados Unidos: "personas dispuestas a escuchar, que creen que hay persecución de cristianos en algunos de estos países". Afirmó que la labor de organizaciones como ACN es "motivarlos... a actuar al respecto".

"Lo que realmente nos preocupa hoy es el creciente yihadismo en África Occidental, en la región del Sahel", declaró la funcionaria, calificando las "atrocidades" en Nigeria, pero también en Burkina Faso, de "realmente horribles".

Lynch subrayó que en países como Nigeria, "todas las personas están siendo atacadas, no solo los cristianos, sino cualquiera que no acepte esta forma de yihadismo", declaró la directora ejecutiva de ACN.

En los últimos meses, los cristianos en Siria, junto con otras minorías religiosas, se han enfrentado a un fuerte aumento de la violencia selectiva, la inseguridad y el desplazamiento. Un brutal recordatorio llegó el 22 de junio, cuando un atacante suicida atacó la iglesia de Mar Elias, una iglesia ortodoxa griega en el barrio de Dweila, en Damasco, durante la Divina Liturgia.

Al menos 20 fieles murieron y más de 60 resultaron heridos. El atacante, presuntamente vinculado al Estado Islámico, abrió fuego antes de detonar su chaleco. Según testigos, había alrededor de 350 personas dentro de la iglesia en ese momento.

Pero ese no fue un incidente aislado. En el distrito meridional de Sweida, una región con una importante población cristiana y drusa, estalló una ola de violencia sectaria en julio de 2025. Las milicias atacaron barrios cristianos y drusos: en la aldea de Al-Sura, la iglesia greco-melquita de San Miguel fue incendiada, mientras que 38 viviendas cristianas también fueron destruidas por el fuego, dejando a muchas familias sin hogar. Como recordó un cristiano desplazado: «Esta comunidad lo ha perdido todo». Los defensores de la libertad religiosa describen la situación de seguridad para los cristianos y otras minorías como "desastrosa". Según las estadísticas de ACN, la población cristiana en Siria se ha reducido de aproximadamente 2,1 millones en 2011 (antes de la guerra) a unos 540.000 en la actualidad. La sensación de vulnerabilidad y miedo entre los supervivientes y los cristianos que quedan es profunda.

El arzobispo sirio de Homs, Jacques Mourad, advirtió que "la Iglesia en Siria está muriendo", lamentando que muchos creyentes sientan que no tienen futuro en su patria bajo el nuevo gobierno islamista de Ahmed al-Sharaa.

Aun así, los líderes de la iglesia insisten en la importancia de que los cristianos permanezcan en sus tierras ancestrales. "Estas son las piedras vivas. Estas son las raíces. Llevan las raíces de nuestra fe", dijo Lynch.

Al mencionar Gaza, donde una congregación de 400 personas aún se refugia en las instalaciones de la Parroquia Católica de la Sagrada Familia y la Iglesia Ortodoxa de San Porfirio, en medio de las dificultades del invierno y tras el alto el fuego alcanzado en octubre tras dos años de constantes bombardeos israelíes sobre el enclave, Lynch dijo: "Se las arreglan, pero no es fácil... Es terriblemente triste".

Si bien la liberación de dos sacerdotes el 20 de noviembre ofrece un inusual rayo de esperanza, para la mayoría de los cristianos en Bielorrusia la situación sigue siendo sombría, marcada por duras sentencias, restricciones legales y la supresión de la vida religiosa independiente.

La liberación de los padres Andrzej Juchniewicz y Henrykh Akalatovich se produjo tras la visita en octubre del enviado papal Claudio Gugerotti.

Se describió como un "gesto de misericordia", interpretado como vinculado a una intervención de alto nivel del Vaticano. Si bien fue una alegría que los sacerdotes que abiertamente apoyaban la libertad en Bielorrusia hayan sido liberados, recordó Szoszyn, el grupo más prominente de presos políticos, muchos de ellos católicos, aún permanece en prisión.

Entre ellos se encuentra Ales Bialiatski, ganador del Premio Nobel de la Paz 2022. Sus partidarios han instado a los líderes de la iglesia occidental a apoyar su causa cuatro años después de su detención y encarcelamiento en Bielorrusia por cargos falsos.

La represión general sigue siendo generalizada, ya que los católicos se enfrentan a amplias restricciones legales y administrativas, como la ley de libertad religiosa de 2023, según la cual todas las parroquias deben volver a registrarse o corren el riesgo de ser liquidadas. Esta ley restringe la actividad misionera, la educación religiosa, el culto en lenguas minoritarias y la vida monástica.

Decenas de clérigos —católicos, ortodoxos y protestantes— han sido arrestados por cargos imprecisos que van desde "material extremista" o "actividad subversiva" hasta traición y espionaje. Los arrestos de presos políticos se produjeron tras las elecciones fraudulentas de 2020 y 2022 y la posterior represión contra la sociedad civil y la disidencia.

También se han visto en la mira destacados laicos católicos. Andrzej Poczobut, periodista y miembro de la minoría polaca de Bielorrusia, permanece encarcelado desde 2021. En diciembre de 2025, el Parlamento Europeo le otorgó el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia, convirtiéndolo en un símbolo de la lucha por la libertad y la democracia en Bielorrusia.

En 2025, la opresión religiosa en India también ha adoptado formas perjudiciales. En un caso de gran repercusión, dos monjas católicas de Kerala, las hermanas Vandana Francis y Preeti Mary, junto con un joven indígena, fueron arrestadas en Chhattisgarh acusadas de trata de personas y conversión religiosa forzada.

Su detención provocó indignación, y líderes religiosos y figuras de la sociedad civil calificaron los cargos de "ilegales" y exigieron su liberación inmediata.

Un tribunal especial les concedió la libertad bajo fianza condicional en agosto de 2025, pero el caso sigue siendo un duro recordatorio de cómo se pueden utilizar las herramientas legales y administrativas para acosar a los cristianos, estigmatizar su labor humanitaria y reprimir las religiones minoritarias.

En un editorial mordaz sobre Australia, Deepika, un diario malayalam publicado por los obispos católicos del estado indio de Kerala, criticó duramente el creciente fundamentalismo hindú en el país, bajo el patrocinio de los gobiernos de diferentes estados, recordando que este se había consolidado y estaba reprimiendo las voces de las minorías, especialmente las de los cristianos.

La persecución contra los cristianos ha aumentado constantemente desde 2014, cuando el primer ministro Narendra Modi llegó al poder, según el Foro Cristiano Unido, con sede en Nueva Delhi, la capital del país.

Algunos patrones de persecución han cambiado drásticamente. "En algunos países, se ha vuelto más sofisticada", afirmó Lynch, citando a India y China como ejemplos de redes extremistas coordinadas.

Al otro lado del mundo, en Centroamérica, la situación de los cristianos también es catastrófica, aunque menos visible. En Nicaragua, se ha desatado una represión sistemática contra las instituciones religiosas bajo el régimen autoritario de Daniel Ortega y Rosario Murillo.

En los últimos años, más de 200 clérigos y líderes religiosos han sido detenidos, expulsados ​​o forzados al exilio. Se ha revocado la personalidad jurídica de iglesias y organizaciones benéficas, se han confiscado propiedades y se ha restringido severamente el culto.

Aunque los ataques reportados en 2025 se redujeron a solo unas tres docenas, en comparación con los 321 de 2023, los expertos advierten que este "declive" enmascara una realidad más profunda: la iglesia ha sido diezmada. Muchos clérigos ya no se atreven a denunciar el acoso o la violencia.

Un Informe sobre Libertad Religiosa de 1200 páginas, publicado por ACN el 21 de octubre, está generando advertencias urgentes de funcionarios de ayuda católica que afirman que la persecución se está expandiendo por los continentes y se está agravando.

“Hay más casos, hay más países donde la libertad religiosa no existe o está siendo erosionada y es menor que antes”, dijo Lynch.

Enfatizó que ACN está enviando ayuda humanitaria y logística según sea necesario, pero “la oración es algo que las comunidades perseguidas aprecian especialmente”.

Viajando por el mundo, “he escuchado lo mucho que significa para la población cristiana local saber que hay cristianos en otras partes del mundo rezando por ellos”, dijo.

La defensa de los derechos es otro pilar. “Ser la voz de quienes no tienen voz es un aspecto muy importante”, dijo Lynch.

Al mismo tiempo, el creciente secularismo en Occidente dificulta la sensibilización. Con la secularización que tenemos hoy en día en nuestros llamados países occidentales, no siempre es fácil... concientizar sobre el asesinato de cristianos.

Sin embargo, quienes viven la persecución en carne propia ofrecen un marcado contraste en cuanto a convicciones. Un hombre acusado falsamente de blasfemia en Pakistán se negó a renunciar a su fe a pesar de la tortura. Lynch recordó: «Miró un crucifijo en la pared detrás de mí y dijo: ‘Pero él sufrió mucho más que yo’».