El Papa Francisco pidió este miércoles que ciudadanos e instituciones unan sus fuerzas para garantizar "protección y asistencia" a las víctimas de la "plaga vergonzosa" de la trata de personas.

Francisco realizó este llamamiento durante la habitual audiencia general al recordar que la Iglesia católica celebra el jueves 8 de febrero la Jornada de Oración contra la Trata, que este año se celebra con el título de "Migración sin tratas: sí a la libertad, no a la trata".

Recordó el pontífice que muchos inmigrantes "ante los pocos canales seguros, deciden aventurarse por otras vías donde les esperan abusos de todo tipo, y la explotación y la esclavitud".

"Las organizaciones criminales, que se ocupan de las tratas de personas, usan esta rutas migratorias para esconder las propias víctimas entre los inmigrantes y los refugiados", denunció.

Entonces instó a todos, ciudadanos e instituciones, a "unir las fuerzas para prevenir la trata y garantizar la protección y asistencia a las víctimas".

Deseó además que "el Señor convierta el corazón de los traficantes y de esperanza de recuperar la libertad a todos los que sufren esta plaga vergonzosa".