El 9 de julio, un grupo de fieles en Quincy, Illinois, Estados Unidos, se congregaron para realizar la cuarta peregrinación anual en honor al Venerable P. Augustus Tolton, primer sacerdote afroamericano, con la intención de superar el racismo.

En declaraciones a CNA -agencia en inglés del Grupo ACI-, el P. Daren Zehnle, fundador de la peregrinación de Quincy y pastor de la parroquia de San Agustín en Ashland (Illinois), dijo que el P. Tolton desempeñaba su rol como pastor de la iglesia más allá de las barreras raciales.

“[El P. Tolton] vio la dignidad de las personas hechas a imagen y semejanza de Dios. Ese fue un punto de inflexión en su obra. Ese es uno de nuestros objetivos: ayudar a las personas a redescubrir esa aproximación hacia los demás, que es ver en ellos a Cristo, el Señor, y tratar de conducir al otro hacia Jesús, lo mejor que podamos”, señaló el P. Zehnle.

La peregrinación anual busca difundir el conocimiento sobre el Venerable Tolton y rezar por el avance de su causa de canonización. Este año, el 9 de julio se celebró el 123° aniversario de la muerte del sacerdote afroamericano.

El P. Zehnle dijo que la muerte de George Floyd tuvo un profundo impacto en él. En respuesta a ello, el sacerdote rezó en la tumba del P. Tolton durante las protestas y decidió que la peregrinación de este año tenga un énfasis en la superación del racismo.

“En cuanto sucedió eso, supe que tenía que ir a rezar a la tumba del P. Tolton […] Necesitamos la ayuda del P. Tolton en este tema. Aproximadamente una semana más tarde, escribí una oración pidiéndole a Dios que nos ayude a superar el racismo a través de la intercesión del P. Tolton”, afirmó.

El P. Zehnle relató que hace cuatro años, después de que regresó de sus estudios en Roma y entró en la vida parroquial en Quincy, inició la peregrinación, pues su llegada coincidió con el 130° aniversario del regreso del P. Tolton de Roma a Quincy. Debido a la gran acogida de los fieles, el P. Zehnle decidió continuar el evento en el aniversario de la muerte del sacerdote.

“Creo que cualquiera que conozca la historia del P. Tolton, no tienes que leer tanto sobre él antes de que de pronto algo sobre su vida, simplemente te atrape y te lleve a eso”, dijo.

Durante los primeros dos años, cerca de 30 personas asistieron al evento; pero en el tercer año, poco después de que el P. Tolton fuera declarado venerable, se lograron reunir 150 personas. Este año 145 personas se congregaron para rezar en su tumba.

El recorrido de una milla comenzó fuera de la escuela católica de San Pedro y terminó con una serie de oraciones en la tumba ubicada en el cementerio católico de San Pedro.