Por Darren Orf.

Aunque Jesús de Nazaret es una de las figuras más influyentes que (probablemente) hayan existido, los teólogos y estudiosos saben muy poco sobre su infancia. El Evangelio de Lucas menciona un traslado a Jerusalén cuando Jesús tenía 12 años, pero es difícil encontrar más detalles sobre los primeros años de esta figura cristiana.

Por supuesto, eso no significa que no existan relatos.

Aunque la Biblia representa el canon bíblico de la fe cristiana, existen muchos otros relatos, también conocidos como apócrifos, que van desde textos con posible historicidad hasta lo que probablemente sea una especie de fanfic religioso. Oculto entre esta colección de apócrifos, que pasó desapercibida durante décadas en la Biblioteca Estatal y Universitaria Carl von Ossietzky de Hamburgo, había un fragmento de papiro procedente de Egipto conocido por su número de inventario «P.Hamb.Graec. 1011».

Los papirólogos Lajos Berkes, del Instituto para el Cristianismo y la Antigüedad de la Universidad Humboldt de Berlín, y Gabriel Nocchi Macedo, de la Universidad de Lieja (Bélgica), han descubierto que este fragmento, de unos diez centímetros por diez centímetros y que contenía sólo trece líneas griegas (con unas diez letras por línea), es en realidad el primer ejemplo del Evangelio de la Infancia de Tomás, un libro apócrifo muy popular en la Antigüedad y la Edad Media. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.

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"Se pensó que formaba parte de un documento cotidiano, como una carta privada o una lista de la compra, porque la letra parece muy torpe", dijo Berkes en un comunicado de prensa. "Primero nos fijamos en la palabra Jesús en el texto. Luego, comparándolo con otros numerosos papiros digitalizados, lo desciframos letra por letra y rápidamente nos dimos cuenta de que no podía tratarse de un documento cotidiano".

Hasta este descubrimiento, un códice del siglo XI era la versión más antigua del Evangelio de Tomás. Pero este fragmento retrasa esa fecha hasta el siglo IV o V de nuestra era, aunque se cree que el texto original se escribió hacia el siglo II de nuestra era.

Los dos papirólogos teorizan que el fragmento fue probablemente un ejercicio de escritura en alguna escuela o monasterio, ya que la caligrafía y la construcción de las líneas son particularmente torpes. El texto en sí es el comienzo de una historia llamada la "vivificación de los gorriones" en la que, como segundo milagro, Jesús moldea gorriones a partir de la arcilla cerca de un río caudaloso.

"El fragmento es de extraordinario interés para la investigación", dijo Berkes. "Por un lado, porque hemos podido datarlo entre los siglos IV y V, lo que lo convierte en la copia más antigua conocida. Por otro, porque hemos podido obtener nuevos datos sobre la transmisión del texto".

Así que quizá esto sea algo más que fanfiction religioso.