Al inicio del Año Nuevo Judío 5776, el pueblo judío suma unos 14,3 millones de personas. Ser un judío hoy significa, ante todo, la voluntad de expresar una auto-identificación con el pueblo judío, incluyendo el rango entre los muy religiosos y los no religiosos, con exclusión de las personas de una religión diferente.

Hay cerca de 6,3 millones de judíos que viven en el Estado de Israel (además de unos 360.000 familiares que no están registrados como judíos en el Ministerio del Interior) y unas 8 millones de personas que viven en la diáspora: 5,7 millones en Estados Unidos y 2,3 millones en el resto de los países (principalmente en Francia, Canadá, Gran Bretaña, Rusia, Argentina, Alemania, Australia y Brasil).

Un pronóstico para 2050 prevé un escenario de alta probabilidad de alrededor de 20 millones de judíos en Israel y en el mundo, en comparación con un escenario de baja probabilidad de 14 millones. De acuerdo con un escenario medio de probabilidad, de 17 millones, en 2050 el pueblo judío será capaz de regresar a sus proporciones antes del Holocausto.

Entonces, ¿cómo predecir el futuro de un pueblo?

En una era de inestabilidad no sólo en Medio Oriente, sino también en la Unión Europea y en otras zonas del mundo, la predicción de la evolución de las próximas décadas es difícil y débil. Es particularmente difícil imaginar el futuro del pueblo judío en el Estado de Israel y en la Diáspora.

Sin embargo, las predicciones demográficas son bastante exactas en nuestro tiempo.

La infraestructura de la predicción incluye la tasa de natalidad que se espera en los próximos años, el nivel de salud y la mortalidad, la frecuencia de la inmigración entre los diferentes países (incluyendo desde y hacia el Estado de Israel), y la cantidad de personas que se unen el judaísmo o se desconectan de él.

La asimilación es un fenómeno de barrido en los países occidentales, mientras que la conversión depende de las decisiones de los rabinos que tienden a ser estrictas.

El futuro del pueblo judío no solamente depende de sus circunstancias internas, sino también son decisivos los acontecimientos mundiales, incluyendo las guerras y el terrorismo, las fluctuaciones económicas, los cambios de clima, la inmigración a gran escala y, sobre todo, la estabilidad o la ruptura de países.

Escenario optimista: la población judía crece

Un escenario optimista para el pueblo judío se basa en la estabilidad, la seguridad y la paz, y una economía próspera en el Estado de Israel y en los países donde las principales comunidades judías residen.

La paz y el desarrollo económico pueden fortalecer la satisfacción y optimismo de los residentes, y el resultado será demostrado en una tasa de natalidad alta y estable. El lugar de Israel en la escala de calidad de vida entre los países más desarrollados puede aumentar el atractivo del Estado y dibujar una inmigración de mayor número que en los últimos años, además de una moderación en el número de emigrantes de Israel a otros países. El resultado será un crecimiento más rápido de la población en Israel y una moderación en la reducción de la Diáspora.

Además de estas condiciones positivas, se espera que la población judía en Israel (incluidos los familiares no judíos que pueden unirse formalmente al judaísmo en el ínterin) crezca 8,5 millones en 2030 y 12,5 millones en 2050. Con la incorporación de 2,5 millones árabes en 2030 y 3,5 millones en 2050, la población del Estado de Israel llegará a 11 millones en 2030 y 16 millones en 2050 (con exclusión de los palestinos en Cisjordania y Gaza).

El número total de judíos en la diáspora será estable o experimentará un descenso moderado, sobre todo por el perfil de envejecimiento de muchas de las comunidades judías y debido a la continua emigración de la diáspora en favor de Israel.

Se espera que el número de judíos fuera de Israel permanezca cerca de los 8 millones en 2030 y ligeramente se reducirá a 7,5 millones en 2050. En conclusión, con la inclusión de los familiares que no están registrados como judíos en Israel, el pueblo judío puede llegar a un total de 16,5 millones en 2030 y 20 millones en 2050.

Escenario pesimista: reducción de la tasa de natalidad y suba de la emigración

En un escenario pesimista, todo gira en torno a la falta de seguridad en Israel, el conflicto violento, una erosión en la economía, las inversiones, el empleo y los ingresos, con una reducción de la natalidad, mientras que la emigración aumenta.

El crecimiento de la población judía es bajo y el número de judíos en Israel llega a 7,5 millones en 2030 y 9 millones en 2050. Junto con los árabes de Israel, que también están creciendo más lentamente, la población de Israel llegaría a alrededor de 9,5 millones en 2030 y alrededor de 12 millones en 2050.

Los judíos de la diáspora también se ven afectados por las condiciones de seguridad pobres, el aumento de la asimilación y el antisemitismo, una tasa de natalidad baja y niveles récord de envejecimiento. Su número se reduce a 6,5 millones en 2030 y 5 millones en 2050. Y así, de acuerdo con el escenario pesimista, toda la población judía incluye a 14 millones de personas en 2030, y ese número se mantiene estable en el 2050 también.

Los Haredim serán un tercio de la población

El escenario real más probable posiblemente se encuentre en algún lugar entre los dos extremos. También es importante recordar que los diferentes sectores de la población en general crecen a un ritmo diferente, y que la distribución de toda la sociedad cambia en consecuencia.

En Israel, se espera que la población ultraortodoxa vaya creciendo poco a poco: hasta llegar a ser un tercio de todos los judíos.

En el escenario optimista, estos sectores se han integrado ampliamente y con éxito en la vida económica y están asumiendo la responsabilidad por el bienestar de sus familias. En el escenario pesimista, estos sectores están desconectados de la corriente principal de la sociedad y son una fuente de inestabilidad. Una mayor supervivencia de las comunidades haredi es también evidente en la diáspora.

Los números crecientes plantean un gran desafío en términos de infraestructura y calidad del medio ambiente.