El culto a La Virgen de Copacabana de Punta Corral, en Tilcara es uno de los más importantes de laQuebrada de Humahuaca y todos los años convoca a miles de peregrinos que suben escarpados caminos para adorarla. La llaman "La Mamita de los cerros” y a ella Carlos Salvador Bilardo y el plantel del seleccionado de Futbol le hicieron una promesa que nunca cumplieron.

La virgen hoy está en boca de todos y quienes no sabían de sus existencia, sean católicos o no, reflexionan sobre la responsabilidad de implica cumplir una promesa a la luz de "maldición” que pesa sobre la Celeste y Blanca. Bilardo y sus dirigidos le pidieron a la Virgen salir campeones en el mundial de1986 en México y prometieron volver; algo que nunca hicieron.

Ya todos saben cómo le va en las finales a la selección, pero la historia de esa imagen religiosa es poco conocida fuera de la Quebrada de Humahuaca. Punta Corral se halla ubicada en el departamento de Tumbaya a una distancia de 45 Km. al norte de San Salvador de Jujuy en las serranías homónimas, al este del pueblo de Tumbaya, a 3.860 metros de altura sobre el nivel del mar.

El 16 de marzo, antes de Semana Santa, miles de fieles de todas las provincias del NOA y Bolivia peregrinan a Tumbaya y Tilcara para rendirle honores y su culto tiene más de 150 años y comenzó en 1835 cuando el pastor Pablo Méndez la vio en un paraje alejado al que llamaban "Punta Corral”.

Cuenta la historia que "Corría el año 1835, en los pastizales del Abra de Estancia Vieja, se encontraba Pablo Méndez y se le apareció una señora de blanca cabellera. Antes que la aparición se diluyera, le recomendaba que al otro día volviera a buscarla”.

Los hechos se conocen gracias al testimonio que dejó escrito Alberto Méndez y que asegura que los tomó de otros pobladores que vivieron la milagrosa aparición. El relato describe que "Al contar lo sucedido, algunos se rieron, otros decían que había sido un sueño, pero Roque Jacinto Torres le aconsejó que volviera al día siguiente y así lo hizo, pero la Señora no apareció y en su lugar encontró una piedrita blanca, extraña y pequeña que le recordaba la forma de la Virgen de Copacabana”.

La imagen de la Virgen de Copacabana de Punta Corral, tiene sus orígenes y  una gran similitud a la imagen venerada en Copacabana, en Bolivia, de allí su nombre. La historia continua cuando "Méndez regresa llevando consigo la pétrea figura y pronto la noticia recorre distancias y muchos campesinos llegaron a Punta Corral para orar ante la piedra.Una vez en la iglesia de Tumbaya, la piedra desaparece y Méndez vuelve a buscarla donde la había encontrado. La Virgen, sin dudas, mostraba su deseo de permanecer en los ásperos pedregales de Punta Corral”.

La insistencia de la virgen fue tal, afirma la leyenda, que "Para acogerla dignamente levantaron un pequeño oratorio, donde se la venera hasta estos días. Y en Domingo de Ramos, llega la "Mamita del Cerro” al pueblo de Tumbaya, para volver a constituir uno de los movimientos cristianos más importantes del país”.