Durante la Semana Trágica se produjo una brutal represión y masacre del movimiento obrero argentino, en la que fueron asesinadas cientos de personas en Buenos Aires, y la misma incluyó el único pogromo (matanza de judíos) del que se tiene registro en América. Se inició el 7 de enero y se extendió hasta el 14 de enero de 1919, bajo el gobierno radical de Hipólito Yrigoyen.
Diferentes historiadores, han sostenido que fue uno de los primeros actos de terrorismo de Estado cometidos por el gobierno radical presidido por Hipólito Yrigoyen, junto con los fusilamientos de miles de huelguistas en la Patagonia trágica de 1921 ocurridos también bajo su gobierno.
El conflicto se originó a raíz de una prolongada huelga declarada en la fábrica metalúrgica Talleres Vasena, en reclamo de mejores condiciones laborales. El conflicto escaló, impulsado por la intransigencia patronal y de la FORA del V Congreso de tendencia anarquista, así como el accionar violento de rompehuelgas, hasta que se desató la represión abierta por grupos parapoliciales amparados por el gobierno, la policía y el Ejército, asesinando, deteniendo y torturando a miles de personas, mientras la población respondía con una pueblada generalizada.
La represión dejó un saldo de cientos de muertos (las estimaciones de la época hablan de 700 muertos), decenas de desaparecidos -entre ellos gran cantidad de niños-, miles de heridos y decenas de miles de detenidos.El gobierno nunca informó oficialmente sobre la represión, ni publicó la lista de muertos.
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