Hoy se celebra el Día de Bernal y hablar de la historia de la localidad es relacionarlo con la fe de los salesianos. Las Fiestas Patronales de Nuestra Señora de la Guardia, que se realizan desde sus inicios, fueron convocando cada vez más gente de toda la ciudad y de otros lugares, interesando también a las instituciones públicas y privadas. Todo esto animado por la colectividad genovesa, fundadora inicial del templo, por la Pía Unión Genovesa, por otras colectividades italianas que se han sumado en los últimos años a estas actividades y por la Comisión de Fiestas Patronales. Hoy habrá una bendición especial para embarazadas, bebés y mujeres con dificultad de gestación a las 16 en el Santuario y tres horas más tarde la Misa Central.

  El 7 de septiembre de 1986 el Obispo de Quilmes, monseñor Jorge Novak, declaró a Nuestra Señora de la Guardia patrona principal de la ciudad de Bernal. La advocación a Nuestra Señora de la Guardia, oriunda de la ciudad italiana de Génova, comenzó en 1490 y llega a Bernal en 1891.

  En 1895 se bendice la Capilla, que en 1914 se constituye como Parroquia, atendida por los Salesianos de Don Bosco.

  Al venir a la Argentina, los genoveses traen sus devociones. Primero en La Boca y luego en la zona de Bernal, donde Ángel Pedemonte adquiere terrenos, que con el tiempo ofrece a los salesianos a quienes llama a acompañarlos en esta zona.

  Había llegado a la Argentina el 18 de mayo de 1849, a los 19 años. Vivía en La Boca, cerca de la parroquia San Juan Evangelista, donde hace erigir un altar a la Virgen de la Guardia que lo había curado de un accidente. En 1886, huyendo de la epidemia del cólera que azotaba a Buenos Aires, se instaló en Quilmes, desde donde adquirió una importante fracción de tierra en Bernal.

  Allí edificó su residencia que llamó la Polcévera en recuerdo de sus pagos. Como Bernal no poseía iglesia invita a los salesianos a radicarse allí, donando el terreno para una iglesia y un colegio con la advocación de Nuestra Señora de la Guardia.

  Pocos años después, el 2 de julio de 1914, Monseñor Terrero la erige como Parroquia. En 1919 el Papa Benedicto XV la proclama Santuario. 

  Y el 7 de septiembre de 1986, monseñor Jorge Novak, obispo de Quilmes, proclama a la Virgen de la Guardia como Patrona Principal de la Ciudad de Bernal.

Las Fiestas Patronales, una tradición

  Cabe recordar que desde 2007 se festeja también el 29 de agosto el Día de Bernal, ya que se conmemora el aniversario de la creación de la ciudad.

  Este año se espera una gran convocatoria y se invita a todos los vecinos, a los colegios y a las instituciones de la zona a participar de los festejos.

  De acuerdo al cronograma, el domingo 4 de septiembre será el oficio religioso con autoridades desde las 9; a las 11 tendrá lugar el desfile cívico-tradicionalista; a las 13, el almuerzo de la comunidad genovesa; a las 17 la procesión y una hora más tarde la Misa de los Peregrinos, encabezada por monseñor Carlos Tissera, obispo de la Diócesis Quilmes.

  Como corolario los festejos más populares serán el sábado 10 de septiembre -desde las 17 a las 23.30- por las calles del centro bernalense, con la exhibición de las producciones de las instituciones, lo que año a año se ha convertido en una cita ineludible en el distrito, en el marco de una celebración tradicional y es por ello que Bernal es conocida como la Ciudad de la Fe.