Sofía Diamante

Rodeados de montañas y árboles, los principales dueños de empresas centraron el exclusivo foro Llao Llao en la mirada de largo plazo y evitaron hablar de la coyuntura, pese las noticias que llegan desde Buenos Aires. Para ello, invitaron a tres jóvenes emprendedores que son parte de Endeavor, la fundación que conecta startups con fondos de inversión. Según trascendió, los casos llamaron la atención de Marcos Galperin, fundador de Mercado Libre y quien tuvo a cargo la organización de esta edición del clásico encuentro, junto a Federico Braun y Eduardo Elsztain.

“Cada una de estas empresas está abordando desafíos globales significativos: desde la lucha contra el cáncer hasta la gestión del agua y la polinización de cultivos”, dijeron en la organización. Se trata de Tarek Ali Zaki, cofundador y CEO de OncoPrecision; Matías Viel, fundador y CEO de Beeflow –sobrino del secretario de Finanzas, Pablo Quirno–, y Jairo Trad, cofundador y CEO de Kilimo.

En el foro destacaron que los emprendedores lograron transformar desafíos en oportunidades, y crearon soluciones innovadoras que no solo son viables comercialmente, sino que también tienen un impacto positivo en las comunidades y en el planeta.

“Es interesante ver cómo cada uno de estos proyectos no solo representa un salto hacia adelante en sus respectivos campos, sino que también encarna la esperanza de un futuro más sostenible y saludable. Sus enfoques innovadores nos demuestran que, con la combinación adecuada de ciencia, tecnología y visión, podemos abordar algunos de los desafíos más apremiantes de nuestro tiempo”, dijo María Julia Bearzi, directora ejecutiva de Endeavor.

Zaki, hijo de inmigrantes egipciosos, es uno de los cofundadores OncoPrecision, un emprendimiento que hace tratamientos personalizados para el cáncer, apoyándose en la tecnología para mejorar la precisión y eficacia de las terapias oncológicas.

El emprendedor, nacido en la Argentina y con estudios en Babson College de Boston, contó que desde la empresa proyectan un futuro en el que el tratamiento del cáncer “sea más dirigido y eficaz, minimizando el enfoque de prueba y error en los pacientes”. Por eso, destacó la importancia de utilizar muestras de cáncer frescas y relevantes para la investigación, en lugar de confiar en líneas celulares anticuadas.

OncoPrecision fue fundada a fines de 2020 por Zaki junto con Gastón Soria, Candelaria Llorens y Gerardo Gatti. La compañía surgió de la idea del doctor Soria mientras dirigía su laboratorio de Letalidad Sintética en la Universidad Nacional de Córdoba, después de completar sus estudios postdoctorales en Epigenética en el Instituto Curie y el Centro Médico Erasmus.

Para tomar forma de emprendimiento, pasó por la incubadora de biotecnología creada por la firma de capital de riesgo Gridx, con el objetivo de unir a científicos de investigación con empresarios formados en negocios para impulsar el ecosistema biotecnológico de América Latina.

“Es una startup que ha tomado un enfoque innovador en la lucha contra el cáncer, utilizando la inteligencia artificial (IA) para mejorar la precisión y la eficacia de los tratamientos oncológicos. Fundada hace dos años en Córdoba, la empresa se dedica a seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente y a aumentar la tasa de éxito en el desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer, lo que marca un avance significativo en la medicina personalizada”, explicó Zaki.

La compañía desarrolla lo que llama “avatares microscópicos del paciente” (PMA), que son muestras biológicas miniaturizadas que imitan el microambiente tumoral de la persona. Estas muestras, compuestas por células extraídas de biopsias de pacientes y combinadas con células diseñadas específicamente, permiten analizar cómo las células cancerosas reaccionarían a diferentes combinaciones de medicamentos como si aún estuvieran en el cuerpo del paciente. “Esta metodología promete no solo ser más precisa, sino también ahorrar tiempo en la identificación de tratamientos efectivos”, dijo.

La empresa busca ofrecer su prueba de actividad y resistencia a drogas (DART) a clínicas oncológicas y colaborar con fabricantes de fármacos para mejorar la tasa de éxito en el desarrollo de medicamentos oncológicos.

Al momento juntó US$4,2 millones de inversores que incluyen a SOSV’s IndieBio, Gridx, New York Ventures, Creative Ventures y la Fundación Para el Progreso de la Medicina.

Matías Viel cofundó Beeflow en 2016, una startup argentina dedicada a mejorar la eficiencia de la polinización en cultivos de frutas y verduras utilizando abejas entrenadas. El 84% de los cultivos depende de la polinización por insectos para su fructificación y producción de semillas. El emprendedor detectó una disminución mundial de abejas y así surgió la idea, a raíz de dos tecnologías principales desarrolladas en colaboración con científicos argentinos, incluyendo el Conicet.

La empresa ofrece desde la instalación de colmenas hasta la optimización de la salud y el comportamiento de las abejas, especialmente en temperaturas bajas, lo que incrementa significativamente los rendimientos frutales.

“La primera tecnología se centra en fortalecer el sistema inmunológico de las abejas mediante una alimentación especial, permitiéndoles polinizar mejor en condiciones de bajas temperaturas; mientras que la segunda tecnología, desarrollada en colaboración con el doctor Walter Farina, busca entrenar a las abejas para que se sientan más atraídas por cultivos específicos, mejorando así la eficiencia de la polinización. Este enfoque no solo mejora los rendimientos de los cultivos, sino que también reduce la tasa de mortalidad de las abejas, contribuyendo a la biodiversidad y la agricultura sostenible”, contó.

La empresa, con sede en Los Ángeles y Buenos Aires, captó una inversión significativa de US$83 millones, liderada por Ospraie Ag Science. Trabaja con empresas como Driscoll’s, el mayor productor de frutos del bosque.

Kilimo es una empresa argentina dedicada a la tecnología agrícola, específicamente en la optimización del riego en la agricultura mediante el uso de big data e inteligencia artificial. Fundada por Trad, junto con Juan Carlos Abdala y Rodrigo Tissera, Kilimo ha sido reconocida por su innovación en la gestión eficiente del agua, una herramienta clave para enfrentar la escasez hídrica y mejorar la producción agrícola.

La empresa proporciona una plataforma que permite a los agricultores monitorear el estado hídrico de sus cultivos en tiempo real, sin necesidad de instalar hardware específico en el campo. Utiliza datos satelitales y meteorológicos combinados con información cargada por los usuarios para calcular las necesidades hídricas de los cultivos. Este sistema ayuda a los agricultores a planificar y ejecutar estrategias de riego más eficientes, lo que resulta en un uso del agua más sostenible y rentable.

Kilimo también se enfoca en la educación y el soporte continuo a los agricultores a través de su Academia de Riego, que ofrece recursos y formación sobre prácticas de riego sostenibles. Además, la empresa tiene un impacto significativo en la conservación del agua, habiendo ahorrado más de 30.000 millones de litros de agua y monitoreando más de 44 cultivos a nivel global.

La expansión de Kilimo incluye operaciones en varios países de América Latina, y recientemente ha comenzado a trabajar en México, donde busca adaptar su tecnología a las necesidades específicas de los estados mexicanos que más utilizan el riego tecnificado, como Chihuahua y Sinaloa.