En mi juventud estuve en San Cayetano y flotaba en el ambiente el recuerdo de María Antonia, porque a ella le debemos ese santuario", dijo el Arzobispo de la ciudad de Buenos Aires, Mario Poli, durante la misa que homenajeaba a María Antonia Paz y Figueroa (1730-1799), conocida como Mama Antula, tras cumplirse en marzo 100 años del traslado de sus restos a la Iglesia de la Piedad, en el centro porteño.

¿CÓMO LLEGÓ ELSANTO AL PAÍS?

Ella fue la responsable de traer al país la imagen del Patrono del Trabajo y con ella la devoción que él genera desde entonces en los fieles que cada 7 de agosto hacen interminables filas para ingresar al santuario y venerarlo. Siendo muy joven, Mama Antula comenzó a trabajar con los jesuitas, colaborando en particular en la organización de ejercicios espirituales. Había recibido una educación que no era habitual en las mujeres de su época. Cuando la Compañía de Jesús fue expulsada del Virreynato, ella inició un peregrinaje por varias provincias difundiendo los ejercicios ignacianos y finalmente llegó a Buenos Aires donde durante 20 años se dedicó a predicar el mensaje de Cristo. Al dejar Santiago del Estero, María Antonia nombró a San Cayetano como patrono protector de su empresa evangelizadora por ser el Santo de la Providencia y le encomendó cuidar todas sus tareas. "Nunca en la Casa fundada por María Antonia (en Buenos Aires, que aún funciona en la avenida Independencia al 1.100) faltó nada del sustento material y la primera imagen del Santo se veneró en la Santa Casa de Ejercicio casi desde su fundación en 1795?, asegura el sitio dedicado a la religiosa.

LINIERS, EL LUGAR

Pero la devoción por el Santo no pereció junto a Mama Antula, al contrario, fue creciendo porque la orden de las Hermanas Hijas del Divino Salvador mantenían la fe en la capilla de aquella Casa Santa que luego fue trasladada al barrio de Liniers, espacio en el que también levantaron un colegio y una Capilla desde la que fomentaban la devoción al Santo de la Providencia.

LA CEREMONIA

Ahora con entusiasmo en su provincia natal y en Buenos Aires, se preparan para la Beatificación que tendrá lugar en la Madre de ciudades, la Capital santiagueña, el sábado 27 de este mes y donde también se prepara una peregrinación y vigilia juvenil el viernes 26 que comenzará a las 17 en la Catedral Basílica.El pasado 4 de marzo, el Papa aprobó el Decreto que reconoce el milagro obrado por intercesión de la Sierva de Dios. En 1904, la religiosa María Rosa Vanina, de las Hijas del Divino Salvador, se recuperó de manera inexplicable de una colecistitis aguda con shock séptico, luego que los médicos pronosticaron una muerte segura.

Declarada de Interés Nacional

El Gobierno nacional, con la firma del secretario general de la Presidencia, Fernando de Andreis, resolvió declarar de Interés Nacional a los actos celebratorios de la Beatificación de María Antonia de San José, que se realizarán el día 27 de agosto, en la ciudad de Santiago del Estero y el 17 de septiembre en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.Entre los considerandos sostiene que la futura beata "fundó en 1795 la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, con el fin de perpetuar la práctica de los Ejercicios Espirituales Ignacianos, objetivo que hoy se sigue prestando como servicio de fortalecimiento espiritual a la comunidad" y también porque "es la primera argentina elevada a los altares de la Fe Católica y propuesta como modelo de mujer misericordiosa, solidaria, misionera y peregrina de la Fe".